০-৭ মাথায় নেই স্টিফেনের

প্রতিবেদন : এবারের আইএসএলে শনিবার শেষ ম্যাচ খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল। তা-ও আবার মর্যাদার ডার্বি। যুবভারতীতে লাল-হলুদেরই হোম ডার্বি। প্লে-অফের লড়াই থেকে ছিটকে গেলেও বড় ম্যাচ জিতে মাথা উঁচু করে সুপার কাপ অভিযানে নামতে চায় স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনের দল। ইস্টবেঙ্গলের হারানোর কিছু নেই। তাই মোহনবাগানের বিরুদ্ধে টানা সাত ম্যাচ হারের রেকর্ড ভুলে মাঠে নামতে চায় স্টিফেনের ছেলেরা।
ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে ইস্টবেঙ্গলের ব্রিটিশ কোচ জানিয়ে দিলেন, তাঁরা মোহনবাগানের কাছে টানা সাত ম্যাচ হার মাথায় রাখছেন না।

আরও পড়ুন-উমেশের পিতৃবিয়োগ

স্টিফেনের কথায়, ‘‘একটা দলকে আপনারা বিচার করতে পারেন না এক-দুই বা তিন-চার বছর আগের পারফরম্যান্স দিয়ে। দল, সময় সব কিছু আলাদা হয়। আমরা হয়তো গত কয়েকটা মরশুম ধরে ডার্বি জিততে পারিনি। কিন্তু এবার আমরা ভাল খেলছি। শেষ কয়েকটি ম্যাচে দল ভাল খেলেছে। কেরলকে হারিয়েছি, বেঙ্গালুরুকে দু’বার হারিয়েছি। লিগের এক নম্বর দল মুম্বইকে হারিয়ে ডার্বিতে নামছি। খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাসী। আমরা আশাবাদী।’’
দল প্লে-অফে জেতে পারেনি। লাল-হলুদ সমর্থকরা হতাশ হয়ে হোম ম্যাচেও স্টেডিয়ামমুখো হচ্ছেন না। ক্লেটন সিলভাদের কোচ চান, সমর্থকরা ডার্বিতে মাঠে আসুন। প্রিয় দলকে সমর্থন করুন। স্টিফেন বলেছেন, ‘‘আশা করছি, এই ম্যাচে সমর্থকরা বড় সংখ্যায় মাঠে আসবে। তাদের প্রিয় দলকে সমর্থন করবে। এটা আমাদের জন্য বাড়তি অ্যাডভান্টেজ হবে। আমরা দল হিসেবে শেষ তিন ম্যাচে বেশ ভাল খেলেছি। এই মুহূর্তে এটাই আমাদের সেরা দল।’’

আরও পড়ুন-থ্যাঙ্ক ইউ, সানিয়াকে বার্তা ইগার

প্রথম ছ’য়ে থেকে প্লে-অফ খেলতে না পারলেও বেশ ইতিবাচক দিক নিয়ে এবারের আইএসএল অভিযান শেষ করছেন বলে জানিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। স্টিফেন বলছেন, ‘‘একটা ম্যাচ হাতে রেখে আমরা ৬টা ম্যাচ জিতেছি। যা গত দুই মরশুমের থেকে বেশি। গত দু’বারের থেকে বেশি গোল করেছি, বেশি পয়েন্ট পেয়েছি। আমাদের খেলোয়াড় ক্লেটন সবথেকে বেশি গোল করেছে। অনেক কিছু আমাদের বিরুদ্ধে থাকা সত্ত্বেও আমরা ভাল খেলেছি।’’

আরও পড়ুন-আশাবাদী বার্সেলোনা,মেসি ফেরার অপেক্ষায় কোচ জাভি

এদিকে, প্রথমবার ভারতে ডার্বি খেলার জন্য মুখিয়ে আছেন লাল-হলুদের ব্রিটিশ উইঙ্গার জেক জার্ভিস। মোহনবাগানের কার্ল ম্যাকহিউয়ের সঙ্গে তাঁর দারুণ বন্ধুত্ব। জার্ভিস বললেন, ‘‘কলকাতা ডার্বি নিয়ে উন্মাদনার কথা শুনেছি। কার্লের থেকেও এখানকার ডার্বি নিয়ে ধারণা পেয়েছি। তবে ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব ম্যাচে নামার পর ভুলে যাব। কার্লের সঙ্গে কথা হবে ম্যাচের পর।’’