কানপুর : বিরাট কোহলির অনুপস্থিতিতে কানপুর টেস্টে তিনি দলকে নেতৃত্ব দেবেন। অথচ অজিঙ্ক রাহানের অফ ফর্ম নিয়ে চিন্তিত ভারতীয় ক্রিকেট মহল। যাঁকে নিয়ে এত চর্চা, সেই রাহানে যদিও সাফ জানাচ্ছেন, তিনি নিজের ফর্ম নিয়ে কোনও চাপে নেই। বুধবার ভাচুর্য়াল সাংবাদিক বৈঠকে ডানহাতি মুম্বইকরের স্পষ্ট বার্তা, ‘‘আমি নিজের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নই। বরং দলের স্বার্থে নিজের অবদান রাখতে চাই। এমনটা নয় যে সেঞ্চুরি করলাম। বরং টিমের স্বার্থে ৫০ বা ৬০ রানও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।’’ কিউই অধিনায়ক নজর দিচ্ছেন স্পিনারে।
একই সঙ্গে রাহানে এদিন আরও জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবার গ্রিন পার্কে টেস্ট অভিষেক হতে চলেছে শ্রেয়স আইয়ারের। কেএল রাহুল চোট পেয়ে শেষ মুহূর্তে ছিটকে যাওয়ায়, প্রথম দলে ঢোকার দৌড়ে ছিলেন শ্রেয়স এবং সূর্যকুমার যাদব। এই প্রসঙ্গে রাহানের মন্তব্য, ‘‘কাল শ্রেয়সের টেস্ট অভিষেক হচ্ছে।’’ কানপুর টেস্টের দল নিয়ে তাঁর বক্তব্য, ‘‘টিম কম্বিনেশন কী হবে, তা নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত হয়নি। কাল পিচ দেখার পরেই দল ঘোষণা করা হবে। তবে ভারতীয় উইকেটে সাধারণত স্পিনাররা সুবিধে পেয়ে থাকে।’’
তাঁর পাশাপাশি দলের আরেক অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পুজারার অফ ফর্মও দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছে সবাইকে। যদিও রাহানে বলছেন, ‘‘রাহুল ভাই আমাদের এ নিয়ে খুব বেশি ভাবতে নিষেধ করেছেন। পুজারা এবং আমি নিজেদের গেম প্ল্যান জানি। ক্রিজে গিয়ে আমাদের লক্ষ্য হবে নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী ব্যাটিং করা।’’
বিরাট, রোহিত, রাহুলদের অনুপস্থিতি প্রসঙ্গে রাহানের বক্তব্য, ‘‘রাহুলের চোট বড় ধাক্কা। শেষ টেস্ট সিরিজে ও দারুণ ব্যাট করেছিল। বিরাট-রোহিতদেরও মিস করব। তবে এটা দলের তরুণদের কাছে নিজেদের প্রমাণ করার দুর্দান্ত সুযোগ।’’
আরও পড়ুন : বিরল রোগে আক্রান্ত সন্তান, বাড়িতেই ওষুধ তৈরি করে সুস্থ করছে বাবা
এদিকে কাঁটা দিয়েই কাঁটা তুলতে চান কেন উইলিয়ামসন! তাই গ্রিন পার্কের পিচে অনভিজ্ঞ স্পিন জুটি আজাজ প্যাটেল এবং উইলিয়াম সমারভিলের ওপর আস্থা রাখছেন কিউয়ি অধিনায়ক। গত ৩৩ বছরে ভারতের মাটিতে কোনও টেস্ট ম্যাচ জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। শেষবার ১৯৮৮ সালে জন রাইটের অধিনায়কত্বে মুম্বই টেস্ট জয়ই ভারতের মাটিতে কিউয়িদের শেষ সাফল্য। এবার সেই খরা কাটাতে মরিয়া উইলিয়ামসনরা। ভারতের মাটিতে খেলা মানেই স্পিনারদের রমরমা। উইলিয়ামসনও তাই বলছেন, ‘‘গোটা টেস্ট সিরিজে স্পিনাররাই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। শুধু আমরাই নই, ভারতের মাটিতে সফরকারী প্রত্যেক দলকেই স্পিন সহায়ক পিচে খেলতে হয়।’’ প্রতিপক্ষ শিবিরের দুই অভিজ্ঞ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাদেজার ঝুলিতে সম্মিলিতভাবে রয়েছে প্রায় সাতশোর কাছাকাছি উইকেট। আজাজ ও সমারভিল দু’জনে মিলে খেলেছেন মাত্র ১৩টি টেস্ট ম্যাচ। দু’জনের সম্মলিত উইকেট সংখ্যা ৪১টি! এর মধ্যে ৩৭ বছর বয়সি অফস্পিনার সমারভিল ৪ টেস্টে ১৫ উইকেট নিয়েছেন। ৩৩ বছরের বাঁ হাতি স্পিনার আজাজের শিকার ৯ টেস্টে ২৬ উইকেট।
তবে অভিজ্ঞতায় অনেকটাই পিছিয়ে থাকা স্পিনার জুটি ভারতীয় পিচে কার্যকর ভূমিকা পালন করবেন, এই আশায় রয়েছেন উইলিয়ামসন। তিনি বলছেন, ‘‘এই সিরিজে বল হাতে আমাদের বড় অস্ত্র হতে চলেছে আজাজ ও সমারভিল। ভারতীয় উইকেটে ওরা দু’জন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলেই আমার বিশ্বাস। এ ছাড়া ভারতীয় পিচে রিভার্স সুইংকে কাজে লাগানোর পেসারও আমাদের টিমে রয়েছে।’’ তবে অশ্বিন, জাদেজা ও অক্ষর প্যাটেল— ভারতীয় স্পিন ত্রয়ী যে কিউয়ি ব্যাটসম্যানদের কঠিন লড়াইয়ের মুখে ফেলবেন, তা মেনে নিচ্ছেন উইলিয়ামসন। তাঁর বক্তব্য, ‘‘অশ্বিন ও জাদেজা অভিজ্ঞ এবং বিশ্বমানের স্পিনার। অক্ষরও ইংল্যান্ড সিরিজে দারুণ বল করেছিল। তাই আমাদের ওরা কড়া পরীক্ষার মুখে ফেলবে।’’