। জীবনের ২২ গজে হাফ সেঞ্চুরি করতে চলেছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক।){kind=link}
নয়াদিল্লি, ৭ জুলাই : শুক্রবার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের জন্মদিন (Sourav Ganguly’s 50th Birthday)। জীবনের ২২ গজে হাফ সেঞ্চুরি করতে চলেছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক। তার আগেই সৌরভকে জন্মদিনের আগাম শুভেচ্ছা জানালেন শচীন তেন্ডুলকর। এই মুহূর্তে সৌরভ এবং শচীন দু’জনেই রয়েছেন লন্ডনে। বুধবার রাতের এক অনুষ্ঠানে হাজির ছিলেন দু’জন।
দীর্ঘদিনের সতীর্থ সম্পর্কে শচীন বলেন, ‘‘সৌরভ অসাধারণ নেতা। সতীর্থদের যথেষ্ট স্বাধীনতা দেওয়ার পাশাপাশি কীভাবে দায়িত্ব নিতে হবে, এই দুটো বিষয়ে দুর্দান্ত ভারসাম্য রাখত। ও যখন অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়েছিল, তখন ভারতীয় ক্রিকেট পালাবদলের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল।’’ শচীন আরও বলেন, ‘‘ওই পরিস্থিতিতে বেশ কিছু প্রতিভাবান ক্রিকেটার উঠে এসেছিল। যেমন জাহির খান, বীরেন্দ্র শেহবাগ, যুবরাজ সিং, হরভজন সিং, আশিস নেহরা। কিন্তু প্রতিভাবানদেরও শুরুতে সাহায্যের প্রয়োজন হয়। সেটা সৌরভ দারুণভাবে করেছিল। প্রত্যেকের নির্দিষ্ট দায়িত্ব ঠিক করে দেওয়ার পাশাপাশি ওরা যাতে খোলা মনে পারফর্ম করতে পারে, সেদিকে নজর দিয়েছিল।’’
আরও পড়ুন: ফায়ার অ্যান্ড সেফটি কোর্স থেকে চাকরি
একদিনের ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা ওপেনিং জুটিদের অন্যতম শচীন-সৌরভ জুটি। পরিসংখ্যান বলছে, দু’জনে মিলে ২১ বার প্রথম উইকেটে একশো বা তার বেশি রান যোগ করেছেন। ২২ গজের মতো মাঠের বাইরেও সৌরভের সঙ্গে দারুণ বন্ধুত্ব ছিল বলে জানিয়েছেন শচীন। তিনি বলেন, ‘‘১৯৯১ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে সৌরভ আমার রুমমেট ছিল। তার আগে সেই অনূর্ধ্ব ১৫ থেকেই দু’জনে একে অন্যকে চিনতাম। কৈলাস ঘটানির অলস্টার টিমের সঙ্গে একসঙ্গে ইংল্যান্ড সফরেও গিয়েছিলাম। অস্ট্রেলিয়া সফরের পর সৌরভ ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়লেও আমাদের মধ্যে যোগাযোগ ছিল। তখন তো মোবাইল ছিল না। তবে আমরা ল্যান্ডলাইনে নিয়মিত কথা বলতাম।’’ শচীন আরও জানিয়েছেন, কানপুরে জুনিয়র ক্রিকেট খেলতে গিয়ে তাঁদের প্রথম পরিচয়। সেই সময় সৌরভের (Sourav Ganguly’s 50th Birthday) সঙ্গে মজার ঘটনাও প্রকাশ্যে এনেছেন মাস্টার ব্লাস্টার। শচীনের বক্তব্য, ‘‘একদিন দুপুরে সৌরভ ঘরে ঘুমোচ্ছিল। আমি আর দুই ক্রিকেটার যতীন পরাঞ্জপে ও কেদার গডবোলে দুষ্টুমি করে ওর ঘরে বেশ কয়েক বালতি জল ঢেলে দিই। ঘুম ভেঙে গোটা ঘরে জল থইথই করছে দেখে সৌরভ চমকে গিয়েছিল। পরে ও বুঝতে পারে, পুরোটাই আমাদের তিনজনের কীর্তি।’’ শচীনের দাবি, ১৯৯৯ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে সৌরভকে সহ-অধিনায়ক করার পিছনে ছিলেন তিনি। তাঁর বক্তব্য, ‘‘আমি বলেছিলাম সৌরভকে ভাইস ক্যাপ্টেন করতে। দীর্ঘদিন ওর সঙ্গে কাটানোর পর বুঝতে পেরেছিলাম, ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ও-ই যোগ্যতম ব্যক্তি।’’