আজ শুরু অস্ট্রেলিয়ান ওপেন

মেলবোর্ন, ১৫ জানুয়ারি : তিনি গতবারের চ্যাম্পিয়ন। আর সেই তিনিই এবার জীবনের কঠিনতম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের (Australian Open 2023) সামনে পড়েছেন!
রাফায়েল নাদাল। চোটে জর্জরিত শরীর। বয়সও বিপক্ষে যাচ্ছে, ৩৬। তার উপর গত সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছ’টিতে হেরেছেন স্প্যানিশ তারকা। এহেন নাদাল সোমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার প্রথম ম্যাচে এমন এক তরুণের সামনে, যিনি চূড়ান্ত ছন্দে রয়েছেন। ইনি হলেন ব্রিটেনের জ্যাক ড্র্যাপার। যাঁকে নিয়ে নাদাল বলেছেন, “খুব দ্রুত উঠে আসছে। খুব ফাস্ট। ভীষণ পাওয়ারফুল। এবং বয়সে তরুণ।” এরপরই ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা জানান, জীবনের অন্যতম কঠিন প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ খেলতে নামছেন সোমবার। প্রসঙ্গত, নাদাল এবার টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই।

আরও পড়ুন-বিরাট-মঞ্চে রেকর্ড জয় সিরাজের হাত ধরে

ড্র্যাপার অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনালের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন। তিনি জানাচ্ছেন, নাদাল তাঁর আইডল হলেও কোর্টের অন্যদিকে দাঁড়িয়ে আবেগবিহ্বল হবেন না। তিনি নিজের খেলাই খেলতে চান। রড লেভার এরিনায় নাদালের মতো মেয়েদের শীর্ষ বাছাই ইগা সুইয়াটেকও প্রথম রাউন্ডে শক্ত চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছেন। তাঁকে খেলতে হবে জার্মানির জুলি নেইয়ামেরের বিরুদ্ধে। সেরেনা উইলিয়ামস, নাওমি ওসাকারা নেই। তবে একবারও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন না জেতা সুইয়াটেকের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। তিনি টুর্নামেন্টে আছেন।

মঙ্গলবার খেলতে নামছেন নোভাক জকোভিচ। গতবার তাঁকে নিয়ে নানা বিতর্কিত ঘটনার পর জকোভিচের দিকে এবার প্রচারের সার্চ লাইট ঘুরছে। প্রথম রাউন্ডে তিনি খেলবেন স্পেনের রবারতো কার্বালেস বায়েনার বিরুদ্ধে। অ্যাডিলেডে জিতে জকোভিচ এটা বুঝিয়েছেন যে তিনি ফর্মেই আছেন। তবে এখানে ফাইনালে উঠলে তিনে থাকা ক্যাসপার রুড এক নম্বরে চলে আসবেন। সুতরাং তাঁর জন্যও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন (Australian Open 2023) খুব গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া নজর থাকবে লড়াকু তিতিপাসের দিকেও। তবে কার্লোস আলকারেজ এবার মেলবোর্নে নেই। সোমবার থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টে তরুণ আলকারেজকে মিস করবেন তাঁর ভক্তরা।