ভুবনেশ্বর, ২৮ মে : ভারতীয় দলে সুনীল ছেত্রীর সঙ্গে তাঁর রসায়ন নিয়ে কোনও গোপনীয়তা নেই। ভারত অধিনায়কের ৯৪ আন্তর্জাতিক গোলের মধ্যে শেষ কয়েক বছরে চারটিতে সহায়তা করেছেন অনিরুদ্ধ থাপা। যার মধ্যে খুব সম্প্রতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে কুয়েতে ম্যাচেও সুনীলের দুর্দান্ত ভলিতে করা গোলের পাসটি বাড়িয়েছিলেন থাপা। আবারও একটা কুয়েত দ্বৈরথ। এই ম্যাচ জিতলে প্রথমবার বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে তৃতীয় রাউন্ডে উঠে ইতিহাস গড়বে ভারত। তার উপর দর্শকভর্তি যুবভারতীতে এটি দেশের জার্সিতে সুনীলের বিদায়ী ম্যাচ। মেন্টর সুনীলকে স্মরণীয় জয় উপহার দিতে মুখিয়ে আছেন থাপা।
থাপা বলেছেন, ‘‘শেষ সাত বছর আমরা যখনই জাতীয় শিবিরে থেকেছি, সবার দিকে নজর রেখেছে সুনীল ভাই। ও বাকিদের কাছে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। আমাদের অভিভাবকের মতো আগলে রাখে। কীভাবে ফিট থাকতে হবে, দৈনন্দিন জীবনে কী করতে হবে, কীভাবে নিজেদের সামলাতে হবে, এসবই আমাদের পরামর্শ দিয়েছে সুনীল ভাই। টিমের সবার কাছে ও মেন্টর।’’
আরও পড়ুন-আজীবন এই দল ধরে রাখতে চাই : শাহরুখ
থাপা আরও বলেছেন, ‘‘যুবভারতীতে আমি আইএসএল লিগ-শিল্ড জিতেছি মোহন বাগানের হয়ে। ৬ জুন সমর্থকদের সামনে এবার দেশের হয়ে স্মরণীয় জয় পেতে চাই। কুয়েত ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ আমাদের কাছে এবং বিশেষ করে সুনীল ভাইয়ের জন্য। ওর বিদায়ী ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখতে আমাদের জিততেই হবে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠা নিশ্চিত করতে হবে ভারতীয় ফুটবল এবং আমাদের সমর্থকদের জন্য। কলকাতার মানুষ ফুটবল ভালবাসে। সেদিন ওদের সমর্থন নিয়ে দেশের জন্য সেরাটা উজার করে দিতে চাই। তিন পয়েন্ট পাওয়ার জন্য আমাদের ওই দিন সেরা ফুটবলর খেলতে হবে।’’ এদিকে, আইএফএ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ফুটবলের স্মারক ও শিল্পী শুভব্রত মজুমদারের আঁকা সুনীলের পোট্রেট ভারত অধিনায়কের হাতে তুলে দেওয়া হবে। বুধবারই শহরে আসছে ভারতীয় দল।
