সংবাদদাতা, মেদিনীপুর : মাত্র ২১ বছর বয়সে ইংলিশ চ্যানেল পার করে মেদিনীপুর ফিরলেন সাঁতারু আফরিন জাবি। হুড খোলা গাড়িতে তাঁকে নিয়ে শোভাযাত্রা বের করে মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাব। তাঁকে ঘিরে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল শহর। এই প্রথম পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার কোনও সাঁতারু ইতিহাসের সাক্ষী থাকলেন। মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবে নিয়মিত প্র্যাকটিস করতেন দেওয়ান নগরের বাসিন্দা আফরিন জাবি। ইতিমধ্যে জাতীয় স্তরে একাধিক পুরস্কার পেয়েছেন তিনি। ক্লাবের এক কর্তা জানান, এর আগে বহরমপুরে গঙ্গাবক্ষে পৃথিবীর দীর্ঘতম ৮১ কিলোমিটার সফলভাবে সাঁতরেছেন তিনি। এবার ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া রীতিমতো গর্বের বিষয়। তবে ইংলিশ চ্যানেল জয় করেই সন্তুষ্ট থাকতে রাজি নন আফরিন। আপাতত ক’দিন বিশ্রাম নিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জের প্রস্তুতি শুরু করতে চান। ১৩ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট সময় নিয়ে ইংলিশ চ্যানেল পার করে মেদিনীপুরবাসী হিসেবে রেকর্ড গড়েছেন।
আরও পড়ুন-আরও ২৭ ডায়াগনস্টিক সেন্টারকে বন্ধের নির্দেশ জেলা স্বাস্থ্য দফতরের
ছোটবেলায় মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবেই সাঁতারে হাতখড়ি তাঁর। অদম্য জেদ ও সাহসের উপর ভর করে সাফল্য পেয়েছেন। বুধবার খড়্গপুরের হিজলি রেল স্টেশনে পা রাখেন আফরিন। সেখানে তাঁকে ক্লাবের তরফে সংবর্ধনা জানানো হয়। বিকেলে সুসজ্জিত শোভাযাত্রায় মেদিনীপুর শহরের রিং রোড পরিক্রমা করেন। আফরিন বলেন, ভয় ছিল, উৎসাহও ছিল। এর আগে কোনওদিন সমুদ্রে সাঁতার কাটিনি। যা ভেবেছিলাম তার থেকে অনেক বেশি কিছু শিখতে পেরেছি। ওখানকার আবহাওয়া এতটাই খারাপ ছিল, শেষ এক কিলোমিটার আমাকে ৪ থেকে ৫ ঘণ্টা একই জায়গায় ঘুরতে হয়েছে। চারবার জেলিফিশের দল আক্রমণ করেছে। এই সাফল্য উৎসর্গ করেন তাঁর সাঁতার প্রশিক্ষকদের। এই সাফল্যের পেছনে মা-বাবার অবদান অনস্বীকার্য জানিয়ে আফরিন বলেন, পরবর্তী বছর জিব্রাল্টার পেরোনোর প্রস্তুতি নেব। তারপর সাঁতারের ম্যারাথন অলিম্পিকে যোগ দেব।