কুয়েতকে হারালে সুনীলরাই শীর্ষে

বেঙ্গালুরু, ২৫ জুন : টানা দু’ম্যাচ জিতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ভারত। যদিও আত্মতুষ্টির ছাপ নেই ভারতীয় শিবিরে। বরং এবার লক্ষ্য গ্রুপ শীর্ষে থেকে শেষ চারে খেলা।
মঙ্গলবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে মাঠে নামবেন সুনীল ছেত্রীরা (Sunil Chhetri)। ভারতের মতো কুয়েতও দু’ম্যাচে জিতে সেমিফাইনালে খেলা পাকা করে ফেলেছে। দু’টি দলেরই পয়েন্ট এবং গোল পার্থক্য সমান। তবে একটি গোল বেশি করার জন্য আপাতত গ্রুপের এক নম্বরে রয়েছে কুয়েত। সুনীলরা (Sunil Chhetri) তাই ম্যাচটা জিতেই সেমিফাইনাল খেলার জন্য মরিয়া।
সরকারী কোচ মহেশ গাউলি বলছেন, ‘‘নেপাল ম্যাচে সুনীলকে বিশ্রাম নেওয়ার কথা বলা হয়েছিল। ও রাজি হয়নি। আমরাও দলের অধিনায়কের ইচ্ছাকে সম্মান জানিয়েছি। সেমিফাইনালে খেলা পাকা হয়ে গেলেও, কুয়েত ম্যাচটা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। জয় ছাড়া অন্যকিছু ভাবছি না।’’
সুনীল দারুণ ফর্মে রয়েছেন। টুর্নামেন্টে একটি হ্যাটট্রিক-সহ মোট চার গোল করে ফেলেছেন। গাউলি বলছেন, ‘‘সুনীল এই বয়সেও দলের সেরা ফুটবলার। আদর্শ নেতা। ওকে দেখে বাকিরাও অনুপ্রাণিত হয়।’’ নজর কাড়ছেন তরুণ উইঙ্গার নাওরেম মহেশ সিংও। নেপাল ম্যাচে সুনীলকে দিয়ে গোল করানো ছাড়াও নিজে গোল করেছেন। গাউলি বলছেন, ‘‘মহেশ দারুণ প্রতিভাবান। ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ তারকা।’’

আরও পড়ুন- মুন্নাকে মরণোত্তর সম্মান উদ্যোগ লাল-হলুদের