পন্থ-বন্দনায় প্রাক্তনরা

কেপটাউন, ১৩ জানুয়ারি : জোহানেসবার্গে জঘন্য শট খেলে আউট হওয়ার পর কড়া সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল তাঁকে। সেই ঋষভ পন্থই (Rishabh Pant) বৃহস্পতিবার কেপটাউনে যাবতীয় প্রচারের আলো নিজের দিকে টেনে নিলেন।

কেরিয়ারের চতুর্থ টেস্ট সেঞ্চুরি। ১৩৯ বলে অপরাজিত ১০০। এসব নেহাত পরিসংখ্যান। আসল কথাটা হল, পন্থের জন্য এই টেস্টে লড়াইয়ে রইল ভারত। দলের মোট ১৯৮ রানের মধ্যে পন্থ একাই একশো!
দক্ষিণ আফ্রিকার ফাস্ট বোলারদের বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়ার টপ অর্ডার তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়লেও, একা কুম্ভের মতো লড়ে গেলেন পন্থ। প্রবল চাপের মুখে তাঁর দুর্দান্ত সেঞ্চুরি মুগ্ধ করেছে শচীন তেন্ডুলকরকে। পন্থ সেঞ্চুরি করার পরেই শচীন ট্যুইট করেন, ‘এক কথায় অনবদ্য সেঞ্চুরি। চাপের মুখে দুর্দান্ত ইনিংস খেলল পন্থ (Rishabh Pant)। ওয়েল ডান।’

আরও পড়ুন-কাল বাগানের ম্যাচ অনিশ্চিত

আরেক প্রাক্তন তারকা ভিভিএস লক্ষ্মণও ট্যুইট করে প্রশংসা করেন। তিনি লিখেছেন, ‘এর আগে পন্থ অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সেঞ্চুরি করেছিল। এবার কেপটাউনে করল। আমার দেখা অন্যতম সেরা পাল্টা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং। একার হাতে ভারতকে লড়াইয়ে রেখে দিল। পন্থ তোমাকে কুর্নিশ।’ পন্থের প্রশংসা করেছেন টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন ওপেনার গৌতম গম্ভীরও। তিনি বলেন, ‘‘চাপের মুখে অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলল পন্থ। টেস্টে ও আগেও গোটা তিনেক সেঞ্চুরি করেছে। তবে এই সেঞ্চুরি সবার আগে থাকবে।”