ইতিহাসের সামনে নীরজ

প্যারিস, ৭ অগাস্ট : টোকিওর সোনা কি প্যারিসেও নিজের দখলে রেখে দেবেন নীরজ চোপড়া! কোটি টাকার এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যাবে বৃহস্পতিবার ভারতীয় সময় মধ্যরাতে। জ্যাভলিনে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন তথা বিশ্বসেরা নীরজ যোগ্যতা অর্জন পর্বে ৮৯.৩৪ মিটার থ্রো করে কোটি কোটি ভারতবাসীর সোনালি স্বপ্নটাকে উসকে দিয়েছেন। এবার চূড়ান্ত লড়াই।
প্রথম ভারতীয় অ্যাথলিট হিসাবে অলিম্পিকের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে সোনা জিতে টোকিওতে ইতিহাস গড়েছিলেন। এবার নীরজের সামনে প্রথম ভারতীয় অ্যাথলিট হিসাবে টানা দ্বিতীয় অলিম্পিক সোনা জয়ের হাতছানি।

আরও পড়ুন-বর্ষায় ভাঙছে রাস্তা, দুর্ঘটনায় লাগাম টানাই লক্ষ্য, দ্রুত রাস্তা সংস্কারে উদ্যোগী রাজ্য

সোনার লড়াইয়ে নীরজকে কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে তৈরি রয়েছেন গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স, জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার, পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিমরা। এঁরা প্রত্যেকেই যোগ্যতা অর্জন পর্বে নীরজের থ্রোয়ের ধারকাছে ছুঁড়েছেন। বিশেষ করে, পিটার্স তো ৮৮.৬৩ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেছেন। অন্যদিকে, ওয়েবার ও নাদিম জ্যাভলিন ছুঁড়েছেন যথাক্রমে ৮৭.৭৬ মিটার ও ৮৬.৫৯ মিটার। এছাড়াও রয়েছেন প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চেক প্রজাতন্ত্রের জাকুব ভাদলেক। চমক দিতে পারেন ব্রাজিলের লুইস মরিসিও দ্য সিলভাও।
নীরজ নিজেও যোগ্যতা অর্জন পর্বের থ্রোকে বাড়তি গুরুত্ব দিতে নারাজ। তিনি সাফ বলছেন, ‘‘কোয়লিফিকেশন রাউন্ডে ভাল ছুঁড়েছি। ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেছি। এটুকুই শুধু মাথায় রাখছি। এবার আসল খেলা। নতুন লড়াই। ব্যর্থ হলে এতদিনের পরিশ্রম মাঠে মারা যাবে। তবে যোগ্যতা অর্জন পর্বের থ্রো অবশ্যই আমাকে প্রেরণা যোগাবে ফাইনালে ভাল পারফরম্যান্স করার।’’ নীরজ আরও যোগ করেছেন, ‘‘আমার সঙ্গে সোনার লড়াই বিশ্বের সেরা ১১ জন জ্যাভলিন থ্রোয়ারের। যোগ্যতা অর্জন পর্ব হয়েছে দিনের বেলাতে। ফাইনাল রাউন্ড হবে রাতে। ফলে একটু ঠান্ডা থাকতে পারে। তার জন্য আলাদা করে প্রস্তুতি নেব।’’

আরও পড়ুন-মূল্যবোধ, দেশপ্রেম জাগাতে একাদশে স্বামীজির ভাষণ

কুঁচকির চোটে এই বছর বেশ কিছু টুর্নামেন্ট থেকে নাম তুলে নিয়েছিলেন নীরজ। যদিও এখন তিনি পুরোপুরি ফিট বলে দাবি করছেন। ভারতীয় তারকা বলছেন, ‘‘কুঁচকির চোট খুব গুরুতর ছিল না। সতর্কতার কারণেই কয়েকটা টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলাম। তবে আমি এখন পুরো ফিট। নিজের সেরাটা দিতে তৈরি।’’