কর্ণের বিদায়

শুটিং চলছিল ‘মহাভারত’-এর। অর্জুন-কর্ণের মহাযুদ্ধ। হঠাৎ একটি তির ভুলবশত কর্ণ চরিত্রের অভিনেতা পঙ্কজ ধীরের চোখের কোণে এসে লাগে। মুহূর্তের মধ্যে রক্ত ঝরতে শুরু করে। সবাই আতঙ্কিত। পঙ্কজ ভাবেন, কেরিয়ার তো সবে শুরু, এখনই অন্ধ হয়ে গেলাম? সেই সময়, ফিল্ম সিটি ছিল প্রায় জঙ্গলের মতো। আশেপাশে কোনও বড় হাসপাতাল ছিল না। তাঁকে তড়িঘড়ি করে একটি ছোট ডিসপেনসারিতে নিয়ে যাওয়া হয়। এক বৃদ্ধ ডাক্তার ইনজেকশন দিয়ে ও সেলাই করে চোখ বাঁচিয়ে দেন। পরে একটি সাক্ষাৎকারে পঙ্কজ বলেছিলেন ওই ডাক্তার শুধু আমার চোখ নয়, আমার পুরো অভিনয়জীবনটাই রক্ষা করেছিলেন।
স্মার্ট অভিনেতা ছিলেন পঙ্কজ ধীর। বি আর চোপড়ার ধারাবাহিক ‘মহাভারত’-এ কর্ণ চরিত্রে অভিনয় করে আটের দশকে পেয়েছিলেন জনপ্রিয়তা। তাঁর বাবা সিএল ধীর ছিলেন নামী চলচ্চিত্র পরিচালক। পঙ্কজও চেয়েছিলেন পরিচালক হতে। কিন্তু ভাগ্যচক্রে হয়ে গেলেন অভিনেতা। তাঁকে নাকি প্রথমে অর্জুন চরিত্রের জন্য ভাবা হয়েছিল। কিন্তু তিনি গোঁফ কামাতে চাননি। তাই অর্জুন চরিত্রে অভিনয় করা হয়নি। কর্ণ চরিত্রে তাঁর সংযত সংলাপ, বেদনামিশ্রিত মুখাভিনয়, আর মর্মস্পর্শী আবেগ আটের দশক থেকে আজও দর্শকের মনে অমর। ধারাবাহিকটি ভারত জুড়ে এক সাংস্কৃতিক জোয়ার তুলেছিল। কর্ণের রূপে তিনি নায়কোচিত বেদনার প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন।

আরও পড়ুন-ছোট ব্যোমকেশ

যদিও পঙ্কজের অভিনয় জীবনের শুরু হয়েছিল তার আগেই। ১৯৮০ সালে। ‘মহাভারত’-এর পরবর্তী সময়ে তিনি অভিনয় করেছেন জনপ্রিয় ধারাবাহিক ‘কানুন’, ‘চন্দ্রকান্তা’, ‘দ্য গ্রেট মরাঠা’, ‘যুগ’ ধারাবাহিকে। তাঁর ‘চন্দ্রকান্তা’র রাজা শিবদত্ত চরিত্রটি নয়ের দশকের টেলিভিশনের অন্যতম জনপ্রিয় খলনায়ক হিসেবে আজও স্মরণীয়।
চলচ্চিত্রে তিনি কাজ করেছেন ‘সনম বেওয়াফা’, ‘সোলজার’, ‘বাদশা’, ‘তুমকো না ভুল পায়েঙ্গে’, ‘আন্দাজ’, ‘জমিন’, ‘টারজান : দ্য ওয়ান্ডার কার’, ‘গিপ্পি’-সহ একাধিক ছবিতে।
১৯৯৮ সালে পাঞ্জাবি ছবি ‘সাড্ডা মুকাদ্দর’ দিয়ে পরিচালনায় আত্মপ্রকাশ। ২০১৪ সালে তাঁর হিন্দি ছবি ‘মাই ফাদার গডফাদার’ সমালোচকদের প্রশংসা পেয়েছিল। পাশাপাশি তিনি তৈরি করেছিলেন অভিনয় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র।
১৯৫৬ সালের ৯ নভেম্বর মুম্বইয়ে জন্ম পঙ্কজ ধীরের। চলে গেলেন ২০২৫-এর ১৫ অক্টোবর। ৬৮ বছর বয়সে। ক্যানসারে ভুগছিলেন। তাঁর প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমেছে বিনোদন জগতে। অনেকেই শোকপ্রকাশ করেছেন। তাঁর সঙ্গে নিবিড় সম্পর্ক ছিল সলমন খানের। একসঙ্গে অভিনয় করেছেন কয়েকটি ছবিতে। পঙ্কজের শেষ যাত্রায় পা মিলিয়েছেন বলিউড ভাইজান।
প্রসঙ্গত কয়েক বছর আগে প্রয়াত হয়েছেন ‘মহাভারত’ ধারাবাহিকে ভীম চরিত্রের অভিনেতা প্রবীণকুমার সোবতি। ‘মহাভারত’-এর পরিচালক রবি চোপড়াও চলে গেছেন না-ফেরার দেশে। এবার ঘটল
কর্ণের বিদায়।