সাবালেঙ্কা আজ হ্যাটট্রিকের সামনে

মেলবোর্ন, ২৪ জানুয়ারি : গত দু’বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কার সামনে রড লেভার এরিনায় হ্যাটট্রিকের হাতছানি। মার্টিনা হিঙ্গিসের (১৯৯৭-৯৯) পর প্রথম মহিলা খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শিরোপা জয়ের সুযোগ বেলারুশের তরুণীর কাছে। ট্রফি ও সাবালেঙ্কার সামনে কাঁটা শুধু মার্কিন কন্যা ম্যাডিসন কিস।
শনিবারের মেয়েদের সিঙ্গলস ফাইনালে পরিষ্কার ফেভারিট সাবালেঙ্কা। বিশ্বের এক নম্বর বেলারুশ তারকা সেরা ছন্দে না থেকেও দাপটে পৌঁছে গিয়েছেন ফাইনালে। ম্যাডিসনকে হারাতে পারলে ষষ্ঠ মহিলা হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হ্যাটট্রিক করে ছুঁয়ে ফেলবেন মার্গারেট কোর্ট, এভোনে কলি, স্টেফি গ্রাফ, মোনিকা সেলেস এবং হিঙ্গিসকে।

আরও পড়ুন-নিজেদের ডিএসপির বিরুদ্ধেই তদন্তে নামতে বাধ্য হল সিবিআই

গত বছর ইউএস ওপেন জেতার পর চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সামনে দাঁড়িয়ে সাবালেঙ্কা বলেছেন, ‘‘এমন একটা জায়গায় দাঁড়িয়ে পাগলামি করার মতো পরিস্থিতিতে রয়েছি বলে মনে হচ্ছে। কারণ, আমার কাছে সুযোগ এসেছে কিংবদন্তিদের পাশে আমার নাম খোদাই করার। আমি এই স্বপ্নটা দেখিনি। এখন মনে হচ্ছে, সত্যিই এটা বিরাট অর্থবহ হতে যাচ্ছে।’’
ফাইনালে ম্যাডিসনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গ্যালারির প্রচুর সমর্থনও পাবেন সাবালেঙ্কা। রড লেভার এরিনায় টানা ২১ জয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, ‘‘এত সমর্থন দেখে মনে হচ্ছে, নিজের দেশেই খেলছি।’’