সৌরভের নেতৃত্ব রক্ষা পেয়েছিল আমার জন্যই, হরভজন বললেন

নয়াদিল্লি : ২০০১-এ স্টিভ ও’র অস্ট্রেলিয়ার (Australia) বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জিততে না পারলে নেতৃত্ব হারাতেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। দাবি করলেন হরভজন সিং (Harbhajan Singh)।
ওই সিরিজের আগে খুব একটা ভাল ফর্মে ছিলেন না হরভজন। কিন্তু সৌরভ প্রায় জোর করেই হরভজনকে খেলান। বাকিটা ইতিহাস। ৩ টেস্টে ৩২ উইকেট শিকার করে হরভজন প্রায় একার হাতেই ভারতকে সিরিজ জিতিয়ে দেন। মুম্বইয়ের প্রথম টেস্টে হারলেও কলকাতা এবং চেন্নাইয়ে জিতে সিরিজ ২-১-এ ছিনিয়ে নিয়েছিল সৌরভের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল।

আরও পড়ুন: যুবভারতীর দর্শক তাতাচ্ছে প্রীতমদের

হরভজনের (Harbhajan Singh) বক্তব্য, ‘‘ওই সময় সৌরভ আমার পাশে না দাঁড়ালে সিরিজ জিততে পারত না। নেতৃত্বও হারাত। ঈশ্বরের মতোই ও আমার হাত ধরেছিল। তাতে শুধু আমার ক্রিকেটজীবনই বেঁচে যায়নি, অধিনায়ক হিসেবে সৌরভের মেয়াদও বেড়েছিল। আমাকে সুযোগ দিয়েও সাহায্য করেছিল। কিন্তু আমি সুযোগ কাজে লাগাতে না পারলে, কিছুই হত না।’’

সাক্ষাৎকারে উঠে এসেছে ২০০৮ আইপিএলের সেই বিতর্কিত ঘটনাও। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে হারের পর শ্রীশান্তকে চড় মেরেছিলেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হরভজন। কৃতকর্মের জন্য আফসোস করে ভাজ্জির বক্তব্য, ‘‘আমি বড় ভুল করেছিলাম। এখনও তারজন্য আফসোস হয়। শ্রীশান্তের সঙ্গে মিটমাট হয়ে গেলেও সেদিনের আচরণ আমাকে বিব্রত করেছে।’’