প্রথম ভারতীয় ফুটবলার খেলরত্ন স্বপ্নের সফরে সুখ সুনীলের

নিউদিল্লি, ৩ নভেম্বর : প্রথম ভারতীয় ফুটবলার হিসেবে দেশের সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান খেলরত্ন পুরস্কার পাচ্ছেন সুনীল ছেত্রী। নীরজ চোপড়া, রবি ধাহিয়া, পি আর শ্রীজেশদের সঙ্গে আগামী ১৩ নভেম্বর মেজর ধ্যানচাঁদ খেলরত্ন সম্মানে ভূষিত হবেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক। বুধবার সুনীল জানিয়েছেন, গত ১৬ বছরের যাত্রাপথে যা তিনি পেয়েছেন তা স্বপ্নের থেকে কিছুই কম নয়।

১২ জুন, ২০০৫ সালে পাকিস্তানের কোয়েটায় দেশের জার্সি গায়ে অভিষেক হয় সুনীলের। ভারতীয় ফুটবলে একাধিকবার নতুন ইতিহাস লিখেছেন তিনি। এবার সুনীলের মুকুটে নতুন পালক। প্রথম ভারতীয় ফুটবলার হিসেবে দেশের সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান পাওয়ার খবরে উচ্ছ্বাস গোপন করেননি ভারতীয় ফুটবলের আইকন। সুনীল বলেছেন, ‘‘আমি রোমাঞ্চিত। আমি কৃতজ্ঞ ও সম্মানিত। কিন্তু এটা সম্ভব হত না আমার পরিবার, সতীর্থ ও কোচেদের ছাড়া।’’

আরও পড়ুন : উৎসব শেষ হলে বিজেপি ছেড়ে দলে দলে যোগ তৃণমূল কংগ্রেসে

যোগ করেন, ‘‘জাতীয় দলের হয়ে এত বছর ধরে, এত ম্যাচ খেলা, সত্যিই অসাধারণ একটা সফর।’’ গত শতাব্দীর স্বর্ণযুগের পর ভারতীয় ফুটবল ইতিহাসে সেরা ফুটবলারটির নাম সুনীল ছেত্রী। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার পাশাপাশি সর্বাধিক গোলের রেকর্ডও তাঁর দখলে। ভারত অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘আমি শুধু খুশি দেশের হয়ে গোল করার সুযোগ পেয়ে। এর বেশি কিছু নয়।’’ খেলরত্ন সুনীলকে অভিনন্দন জানিয়েছেন এআইএফএফ প্রেসিডেন্ট প্রফুল প্যাটেল ও সচিব কুশল দাস।