সোলার উইন্ড বা সৌর ঝড় যখন চৌম্বক ক্ষেত্রে বাধা পায় তখনই তৈরি হয় অরোরা বোরিয়ালিস আর অরোরা অস্ট্রালিসের। উত্তর মেরু, আইসল্যান্ড, গ্রিনল্যান্ড, আলাস্কা আর অস্ট্রেলিয়ায় দেখা যায় প্রকৃতির ওই মায়াবী রঙের খেলা! এই রঙের খেলা যা দেখতে পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে ছুটে আসেন পর্যটকরা। তবে তা দেখতে পাওয়াটা অনেকটাই কপাল। প্রকৃতি না চাইলে যে বোরিয়ালিস হয় না! রোমান দেবী অরোরা(ভোরের দেবী) এবং গ্রিক দেবতা বোরিয়াস(উত্তরের বাতাসের দেবতা)র নামানুসারে এর নামকরণ করা হয়েছে।
আরও পড়ুন-ভোরবেলা মা উড়ালপুলে গাড়ি -বাইকের সঙ্গে সংঘর্ষ চারচাকার
মহাজাগতিক আলোর প্রজ্বলন
অরোরা সৃষ্টির প্রক্রিয়াটি মূলত আমাদের নিকটতম নক্ষত্র সূর্য দ্বারা চালিত একটি ঘটনা।
এই প্রক্রিয়াটি শুরু হয় সৌর বায়ু দিয়ে, যা মূলত আধানযুক্ত কণা (charge particles), প্রধানত ইলেকট্রন এবং প্রোটনের একটি অবিচ্ছিন্ন প্রবাহ, যা সূর্যের বায়ুমণ্ডল (করোনা) থেকে নির্গত হয়। এই কণাগুলি অবিশ্বাস্য গতিতে ভ্রমণ করে, যা প্রায়শই ঘণ্টায় ১০ লাখ মাইল অতিক্রম করে। এই প্রবাহ সাধারণত স্থিতিশীল থাকে, তবে সৌর শিখা (solar flares) বা করোনাল মাস ইজেকশন (CMEs) নামক বৃহৎ আকারের অগ্ন্যুৎপাতের মতো তীব্র সৌর কার্যকলাপের সময় এটি বৃদ্ধি পায়। একটি সিএমই কোটি কোটি টন প্লাজমাকে মহাকাশে নিক্ষেপ করতে পারে, যা শক্তিশালী আলোড়ন সৃষ্টি করে।
পৃথিবীর চৌম্বক ঢাল (ম্যাগনেটোস্ফিয়ার): সৌর বায়ু যখন পৃথিবীতে পৌঁছয়, তখন এটি আমাদের গ্রহের শক্তিশালী ম্যাগনেটোস্ফিয়ারের মুখোমুখি হয়, যা একটি বিশাল, অদৃশ্য ঢাল হিসেবে কাজ করে, বেশিরভাগ ক্ষতিকারক আধানযুক্ত কণাগুলিকে গ্রহের আশপাশ থেকে সরিয়ে দেয়। ম্যাগনেটোস্ফিয়ারের আকার অত্যন্ত গতিশীল; এটি সকালের দিকে সংকুচিত হয় এবং রাতের দিকে একটি লম্বা ‘ম্যাগনেটো টেইল’-এ প্রসারিত হয়, যা অনেকটা ধূমকেতুর লেজের মতো দেখায়।
মেরুতে চালিত হওয়া: আধানযুক্ত কণাগুলির মধ্যে শুধুমাত্র একটি ছোট অংশ চৌম্বকীয় প্রতিরক্ষা ভেদ করতে সক্ষম হয়, যা সাধারণত পৃথিবীর চৌম্বকীয় মেরুগুলির কাছে একত্রিত হওয়া চৌম্বক ক্ষেত্ররেখা বরাবর ঘটে। এই কণাগুলি চৌম্বক ক্ষেত্র দ্বারা মেরু অঞ্চলের দিকে পরিচালিত হয়। যে অঞ্চলে এই কণাগুলির প্রবাহ সবচেয়ে তীব্র, সেখানে অরোরাল ওভাল তৈরি হয়, যা প্রায় ৬০∘ থেকে ৭৫∘ অক্ষাংশের মধ্যে অবস্থিত চৌম্বক মেরুগুলিকে ঘিরে একটি অবিচ্ছিন্ন রিং-আকৃতির অঞ্চল।
বায়ুমণ্ডলীয় সংঘর্ষ এবং আলো নির্গমন: পৃথিবীর ওপরের বায়ুমণ্ডলে—থার্মোস্ফিয়ার এবং এক্সোস্ফিয়ারে (প্রায় ৬০ থেকে ৪০০ মাইল, বা ১০০ থেকে ৬৫০ কিলোমিটার উচ্চতায়)—প্রবেশ করার পর দ্রুতগামী আধানযুক্ত কণাগুলি বায়ুমণ্ডলীয় গ্যাস, প্রধানত অক্সিজেন এবং নাইট্রোজেন-এর অণু এবং পরমাণুর সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটায়। এই সংঘর্ষগুলি বায়ুমণ্ডলীয় গ্যাসের কণাগুলিতে শক্তি স্থানান্তর করে, তাদের ইলেকট্রনগুলিকে উচ্চ শক্তির স্তরে ঠেলে দেয়; ফলে তাৎক্ষণিকভাবে, উত্তেজিত পরমাণু এবং অণুগুলি তাদের স্বাভাবিক, নিম্ন শক্তির স্তরে ফিরে আসে। এটি করার জন্য, তাদের অতিরিক্ত শক্তি ছেড়ে দিতে হয়, যা তারা আলোর আকারে—একটি ফোটন হিসেবে—নির্গত করে। এটিই সেই অরোরা যা আমরা দেখতে পাই। পুরো প্রক্রিয়াটি ফ্লুরোসেন্ট বা নিয়ন লাইট টিউবের কার্যপদ্ধতির অনুরূপ, যেখানে বিদ্যুৎ গ্যাস পরমাণুগুলিকে উদ্দীপিত করে দৃশ্যমান আলো তৈরি করা হয়।
আরও পড়ুন-কাল লখনউয়ে চতুর্থ টি-২০ ম্যাচ, রানে নেই মানে ফর্মে নেই এমন নয় : সূর্য
অরোরার রঙের বর্ণালি
অরোরার রঙে যে বৈচিত্র্য দেখা যায়, তা নির্ভর করে দুটি প্রধান বিষয়ের উপর: আঘাতপ্রাপ্ত গ্যাসের নির্দিষ্ট প্রকার এবং সংঘর্ষটি বায়ুমণ্ডলের কোন উচ্চতায় ঘটছে তার উপর, কারণ উচ্চতার সঙ্গে বায়ুমণ্ডলের ঘনত্ব উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়।
উজ্জ্বল সবুজ রং সেখানে দেখা যায়, যেখানে অক্সিজেন তুলনামূলকভাবে ঘন। গাঢ় লাল খুব বেশি উচ্চতায় ঘটে, যেখানে অক্সিজেন বিরল এবং সংঘর্ষ কম হয়, আবার নীল/বেগুনি একদম নিচের প্রান্তে দেখা যায়, যা অত্যন্ত উচ্চ-শক্তির কণা বর্ষণের ইঙ্গিত দেয়। লাল/ সবুজ এবং নীল/ বেগুনি নির্গমনের সংমিশ্রণ, প্রায়শই সবুজ ব্যান্ডের নিচের প্রান্তে দেখা যায়।
পৌরাণিক বিশ্বাস
অরোরা অঞ্চলে থাকা প্রাচীন সংস্কৃতিগুলির জন্য, উত্তর গোলার্ধের আলো ছিল বিস্ময় এবং ভয়ের। আজকের বৈজ্ঞানিক জ্ঞান নয় বরং তাঁদের ছিল নিজস্ব পৌরাণিক ব্যাখ্যা।
নর্স পুরাণ অনুযায়ী এটা ভাল্কিরিদের (Valkyries) ঢাল ও বর্মের প্রতিফলন: এই ব্যাখ্যাটি ভাল্কিরিদের সঙ্গে সম্পর্কিত, যাঁরা হলেন নারী আত্মা এবং তাঁদের কাজ হল যুদ্ধক্ষেত্র থেকে মৃত যোদ্ধাদের আত্মাকে বীরদের বাসস্থান ভালহাল্লায় (Valhalla) নিয়ে যাওয়া। অপর মতে, অরোরাকে বিফ্রস্ট ব্রিজ হিসেবে দেখা, যা পৃথিবী (মিডগার্ড) এবং দেবতাদের বাসস্থান আসগার্ডের (Asgard) মধ্যে একটি রঙিন সংযোগ স্থাপন করে।
ফিনিশ পুরাণ: ফিনিশ ভাষায় আলোর নাম, রেভন্টুলেট (revontulet), যার অর্থ ‘শেয়ালের আগুন’। কিংবদন্তি বলে যে একটি জাদুকরী শিয়াল আর্কটিক পাহাড়ের ওপর দিয়ে দৌড়চ্ছে এবং তার লোমশ লেজ থেকে যে তুষার আকাশে ছিটকে যাচ্ছে, তা আগুনের রেখায় রূপান্তরিত হচ্ছে।
উত্তর আমেরিকার আদিবাসী জনগণ: উত্তর আমেরিকার ফার্স্ট নেশনস সম্প্রদায় এই আলোগুলিকে তাঁদের পূর্বপুরুষদের আত্মা হিসেবে দেখতেন, যারা আকাশে খেলা করছে, অথবা এটি সদ্য মৃতদের পথ আলোকিত করার জন্য আত্মাদের হাতে ধরা মশাল।
সৌর চক্র এবং অরোরার পূর্বাভাস
অরোরা বোরিয়ালিসের ফ্রিকোয়েন্সি এবং তীব্রতা সরাসরি সৌর চক্রের সঙ্গে সম্পর্কিত, যা প্রায় ১১ বছরের একটি চক্র যার মধ্যে সূর্যের চৌম্বক ক্ষেত্রের বদল ঘটে বলে, সৌর কার্যকলাপে তারতম্য ঘটে। সূর্যের সর্বোচ্চ কার্যকলাপের সময়কালে, সৌর শিখা এবং সিএমইগুলির বেশি কার্যকরী হয়, ফলে শক্তিশালী ভূ-চৌম্বকীয় ঝড়সহ দর্শনীয় ও বিস্তৃত অরোরা দেখা যায়। কেপি-ইনডেক্স (Kp-index) এর মতো সরঞ্জামগুলি ভূ-চৌম্বকীয় কার্যকলাপ পরিমাপ করতে ব্যবহৃত হয়, যা অরোরার প্রদর্শনী হওয়ার সম্ভাবনাকে জানতে বা জানাতে সাহায্য করে।
তাই ভৌগোলিক ব্যাখ্যা ব্যতিরেকে বললে, অরোরা বোরিয়ালিস মানুষের চোখে দৃশ্যমান একটি উজ্জ্বল মহাজাগতিক কথোপকথন ছাড়া আর
কিছু নয়।