স্টিমাচ বললেন, আরও চমক আছে

হাংঝাউ, ২৫ সেপ্টেম্বর : দীর্ঘ ১৩ বছর পর ফের এশিয়ান গেমসের শেষ ষোলোয় ভারতীয় ফুটবল দল। অথচ ভাঙাচোরা দল নিয়েই এশিয়াড খেলতে এসেছে ভারত। প্রথম ম্যাচে চিনের কাছে ১-৫ গোলে হারের পরেও যে দল শেষ পর্যন্ত নকআউটের টিকিট ছিনিয়ে নিয়েছে, তাতে খুশি ইগর স্টিমাচ।

আরও পড়ুন-শ্যুটিং দলের সোনা ও বিশ্বরেকর্ড

তবে এবার সামনে আরও কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে। বৃহস্পতিবার প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে সুনীল ছেত্রীদের প্রতিপক্ষ এশীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা দল সৌদি আরব। স্টিমাচ যদিও জানাচ্ছেন, তাঁর দল আরও চমক দিতে তৈরি। সুনীলদের হেড কোচ বলছেন, আমাদের পুরো ফোকাস এখন সৌদি আরব ম্যাচে। তৈরি হওয়ার জন্য হাতে দুটো দিন সময় পাচ্ছি। সৌদি দারুণ শক্তিশালী দল। কিন্তু আমার ফুটবলাররা মাঠে নেমে লড়াই করবে। শেষ ষোলোয় পৌঁছে আমরা অনেককেই চমকে দিয়েছি। কে জানে, হয়তো আরও চমক অপেক্ষা করে রয়েছে।
স্টিমাচ আরও বলেন, এশিয়াডের তিনটে ম্যাচ থেকে কোচ হিসেবে আমার বড় প্রাপ্তি কিছু নতুন মুখ। এই দলের বেশ কিছু ছেলেকে অদূর ভবিষ্যতে সিনিয়র দলে দেখা যাবে। নিজের সেরা অস্ত্র সুনীলের প্রশংসা করে স্টিমাচের মন্তব্য, সুনীল তিনটে ম্যাচই পুরো খেলেছে। দুটো গোল করেছে। এই বয়সেও দেশের প্রতি ওর দায়বদ্ধতা দেখার মতো। এমনকী, দলের প্রয়োজনে মাঝমাঠেও খেলেছে। আক্ষরিক অর্থেই সুনীল এই দলটার নেতা।

আরও পড়ুন-তিতাসের হাত ধরে ভারতের সোনা

এদিকে, সুনীল আবার প্রস্তুতির অভাব নিয়ে নিজের ক্ষোভ চেপে না রেখে বলছেন, আমাদের প্রস্তুতি ঠিকঠাক হয়নি। কাদের পাওয়া যাবে, সেটা শেষ মুহূর্তেও জানতাম না। একসঙ্গে খেলা তো দূরের কথা, সবাই মিলে একটা বেলা প্র্যাকটিসও করিনি। তার পর পাঁচ দিনে তিনটে ম্যাচ খেলতে হয়েছে। এক পরেও আমরা সবাই এককাট্টা হয়ে লড়েছি। তারই পুরস্কার নকআউটের যোগ্যতা অর্জন করা।