সুনীলকে এভাবে দলে ফিরিয়ে কোনও লাভ হবে না : স্টিমাচ

নয়াদিল্লি, ৩১ মার্চ : ২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত ভারতীয় ফুটবল দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। সেই ইগর স্টিমাচ এবার সুনীল ছেত্রীর অবসর ভেঙে জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে মুখ খুললেন।
ভারতের কোচ থাকাকালীন সুনীল-ই ছিলেন স্টিমাচের সেরা অস্ত্র। এক সাক্ষাৎকারে স্টিমাচ বলেছেন, ‘‘এটা কোনও দীর্ঘমেয়াদি সমাধান হতে পারে না। বর্তমান কোচ মানোলোর হাতে সম্ভবত সুনীলের যোগ্য উত্তরসূরি কোনও স্ট্রাইকার ছিল না। তাই সুনীলকে ফেরানো হল। কারণ মানোলো যেভাবেই হোক বাংলাদেশ
ম্যাচটা জিততে চেয়েছিলেন। তবে এই সিদ্ধান্ত যে ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। এভাবে ভারতীয় ফুটবল এগোবে না। দ্রুত সুনীলের পরিবর্ত তৈরি করতে হবে।’’

আরও পড়ুন-সমানে সমানে লড়াই হোক, দাবি শার্দূলের

বাংলাদেশের সঙ্গে ড্র করে, প্রবল সমালোচনার মুখে পড়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। এই কঠিন সময়ে স্টিমাচ যদিও মানোলোর পাশেই দাঁড়িয়েছেন। তাঁর বক্তব্য, ‘‘মানোলো খুব বেশি দিন দায়িত্ব নেননি। তাই সমালোচনা করা উচিত হবে না। আমি তো বলব, ভারতীয় ফুটবল দলকে ইতিবাচক থাকতে হবে। গ্রুপের প্রথম ম্যাচটা সবে ড্র হয়েছে। এখনও হাতে কয়েকটা ম্যাচ রয়েছে। বিশ্বাস করি, ভারত এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে উঠবে। তাই কোচ ও ফুটবলরাদের সমালোচনা না করে ওদের পাশে থাকতে হবে। আমার কোচিংয়ে ২০২৩ এশিয়ান কাপের মূলপর্বে উঠেছিল ভারত। আমি আশাবাদী, মানোলোও নিজের দায়িত্ব সফলভাবেই পালন করবেন।’’
স্টিমাচ আরও জানিয়েছেন, ভারতীয় ফুটবলের স্বার্থে বিদেশি লিগে খেলা ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের জাতীয় দলে খেলানো উচিত। তিনি বলেছেন, ‘‘বব হাউটন যখন ভারতের কোচ ছিলেন, তখন থেকেই এই আলোচনা হয়ে চলেছে। আমিও একাধিকবার বলেছিলাম, ভারতীয় ফুটবলের স্বার্থে দুটো বিষয়ে অবশ্যই জোর দিতে হবে। এক— ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের জাতীয় দলে খেলানো। এতে আধুনিক ফুটবলের সঙ্গে তাল মেলাতে সুবিধা হবে।’’

আরও পড়ুন-ইদের দিন মগরাহাট স্টেশনে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড

স্টিমাচ আরও বলেছেন, ‘‘দ্বিতীয় বিষয় হল— জাতীয় দলের প্রস্তুতি শিবিরের সময় আরও বাড়ানো। মাত্র কিছুদিনের শিবির করে ফুটবলারদের মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে তোলা খুব কঠিন। তাই দীর্ঘমেয়াদি শিবিরের আয়োজন করাটা খুব জরুরি।’’