১৩,৭০০ ফুট উচ্চতা নিয়ে বিশ্বের সেরা সামরিক বিমানঘাঁটি তৈরী হল এবার লাদাখে (Ladakh)। লাদাখের চাংথাং নিওমা বিমানঘাঁটি বুধবার বায়ুসেনা প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল অমরপ্রীত সিংয়ের হাতে চালু হয়ে গেল। ভারত ও চিনের মধ্যে থাকা প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ রেখা বা LAC থেকে মাত্র ৩৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত এই বিমানঘাঁটি। এর দৌলতে পূর্ব লাদাখে চিনের বিরুদ্ধে ভারতের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বহুগুণে বেড়ে গেল বলেই মনে করা হচ্ছে।
আরও পড়ুন-শীতের আমেজ রাজ্যে, পারদ নিম্নমুখী
১৯৬২ সালের চিন-ভারত যুদ্ধের সময়ে প্রাথমিক অবতরণের এয়ারস্ট্রিপ হিসেবে নিওমা তৈরী করা হয়েছিল। তবে দীর্ঘদিন সেই এয়ারস্ট্রিপ অব্যবহৃত অবস্থায় পড়ে ছিল। ২০০৮ সালে বাহিনীর নজরে আসার পর বিশেষ করে ২০২০ সালে ভারত-চিন সীমান্তে দুই পক্ষের সেনার মধ্যে অচলাবস্থার পর কেন্দ্রীয় সরকার নিওমাকে একটি পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধবিমান ঘাঁটি তৈরী করার সিদ্ধান্ত নেয়। এই মুহূর্তে এতে ২.৭ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি পাকা রানওয়ে রয়েছে, প্রস্থে ৪৬ মিটার বা ১৫১ ফুট। পাশাপাশি বর্ডার রোডস অর্গানাইজেশন বা BRO’র সৌজন্যে হ্যাঙ্গার, এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোল, আবাসনও তৈরি করা হয়েছে।
আরও পড়ুন-কেন গোটা ষড়যন্ত্রের আঁতুরঘর আল-ফালাহ ইউনিভার্সিটি?
ভারতীয় বায়ুসেনা বা IAF ইতিমধ্যেই এই ঘাঁটি থেকে সুখোই-৩০ এমকেআই (Su-30 MKI) যুদ্ধবিমান পরিচালনার ছাড়পত্র দিয়েছে। পরে আরও বিভিন্ন ধরনের সামরিক বিমান ও হেলিকপ্টার এখানে অবতরণ করবে বলে আশাবাদী সকলেই। আগামিতে সামরিক পরিবহন বিমানও এখানে নামতে পারবে। আগে নিওমা এয়ারস্ট্রিপে AN-32-এর মতো মাঝারি মাপের সামরিক পরিবহন বিমান নেমেছে তবে এখন C-17 গ্লোবমাস্টার, IL-76 এবং C-130 সুপার হারকিউলিসও নামতে পারবে। লেহ এবং থোয়েস বিমানঘাঁটির পর নিওমা লাদাখের তৃতীয় বিমানঘাঁটি হলেও এর কৌশলগত গুরুত্ব অপরিসীম। নিওমায় সারা বছর IAF-এর জওয়ানরা থাকবেন তাই স্বাভাবিকভাবেই চিনের বিরুদ্ধে ভারতের প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেকাংশেই বেড়ে গেল বলে মনে করা হচ্ছে। সীমান্ত বরাবর নজরদারি এবং গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রেও সুবিধা হবে। এই ঘাঁটি থেকে ড্রোন উড়িয়ে বা ড্রোন পাঠিয়ে হামলা চালানোও যেতে পারে।