জোহানেসবার্গ, ২ জানুয়ারি : একে তো ব্যাটে বড় রান নেই। তার ওপর আবার বিতর্কে জর্জরিত। ভারতীয় দল জয় দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শুরু করলেও, অধিনায়ক বিরাট কোহলি কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে চলেছেন। যদিও রবিবার সাংবাদিক ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে বিরাটকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন রাহুল দ্রাবিড়।
আরও পড়ুন-শহরে নামবে না ব্রিটেনের বিমান
টিম ইন্ডিয়ার কোচের বক্তব্য, ‘‘আমি জানি, বিরাটকে নিয়ে মাঠের বাইরে প্রচুর আলোচনা হচ্ছে। এমনকী, এই টেস্ট ম্যাচ শুরুর আগেও ওকে নিয়ে চর্চা চলছে। কিন্তু বিরাট মানসিক দিক দিয়ে দারুণ জায়গায় রয়েছে। আদর্শ নেতার মতোই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে। বাইরের আলোচনা ওকে বিন্দুমাত্র প্রভাবিত করতে পারেনি।’’
দ্রাবিড় এর সঙ্গে আরও যোগ করেছেন, ‘‘গত কুড়ি দিন ধরে আমরা এখানে (দক্ষিণ আফ্রিকায়) রয়েছি। এই ক’টা দিনে বিরাট প্র্যাকটিস হোক কিংবা শরীরচর্চা—সবেতেই দারুণ মেজাজে থেকেছে। যেভাবে গোটা দলের মধ্যে আত্মিক সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, তার প্রশংসা করতেই হবে।’’
কিন্তু দু’বছরেরও বেশি হয়ে গেল বিরাটের ব্যাটে কোনও আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি নেই। সেঞ্চুরিয়নেও দু’ইনিংসে হতাশ করেছেন। রান নেই দলের দুই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা এবং অজিঙ্ক রাহানের ব্যাটেও। দ্রাবিড় অবশ্য জোর দিয়ে বলছেন, ‘‘বিরাটের ব্যাট থেকে বড় রান আসা শুধুই সময়ের অপেক্ষা মাত্র। একই কথা বলতে পারি পূজারা ও রাহানের ক্ষেত্রেও।’’
আরও পড়ুন-করোনা সংক্রমণ রুখতে বিধিনিষেধ আরোপ রাজ্যে
দ্রাবিড়ের বাড়তি সংযোজন, ‘‘দীর্ঘদিন ধরে খেলার পর যে কোনও ব্যাটসম্যানেরই এমন সময় আসতে পারে। এটাই বিরাটদের ক্ষেত্রে ঘটেছে। তবে ইতিবাচক দিক হল, ওরা তিনজনেই নেটে দারুণ ব্যাট করছে। তাই আমার ধারণা, বিরাটের মতো রাহানে ও পূজারাও খুব দ্রুত রানে ফিরবে।’’ পূজারা সম্পর্কে দ্রাবিড় আলাদা করে বলেন, ‘‘আমি জানি, রানে ফেরার জন্য পূজারা কতটা মরিয়া। ১০ বছরের কেরিয়ারে ও অনেক কিছু অর্জন করেছে। কঠিন সময় থেকে কীভাবে বেরিয়ে আসতে হয়, সেটা ওর জানা।’’
এদিনের প্রেস মিটে বিরাট না আসায় প্রশ্ন উঠেছিল বিতর্ক এড়াতেই মিডিয়াকে এডি়য়ে গেলেন ভারত অধিনায়ক। তবে এই জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে দ্রাবিড়ের মন্তব্য, ‘‘বিরাটের না আসার পিছনে অন্য কোনও কারণ নেই। আমাকে বলা হয়েছে, বিরাট এখানে প্রেসমিট না করে কেপটাউনে করবে। কারণ ওটা ওর শততম টেস্ট ম্যাচ। তখন ওকে যতখুশি প্রশ্ন করতে পারবেন।’’