আজ হয়তো বেঞ্চে থাকবেন সুনীল, কুয়েতকে নিয়ে সতর্ক ভারত

বেঙ্গালুরু : দু’টি দল আগেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ চার নিশ্চিত করে ফেলেছে। ভারত ও কুয়েত (India vs Kuwait) এবার পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে গ্রুপের শেষ ম্যাচে। মঙ্গলবার বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে লড়াই শুরু সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়। নিয়মরক্ষার ম্যাচ হলেও গ্রুপ সেরা হওয়ার লড়াই দু’দলের কাছে। ভারত ও কুয়েতের পয়েন্ট ও গোল পার্থক্য একই। কিন্তু কুয়েত বেশি গোল করায় ইগর স্টিমাচের দলকে জিততেই হবে গ্রুপ সেরা হয়ে সেমিফাইনালে নামতে হলে।

আরও পড়ুন- হিমাচলে ভূমিধসের ফলে আটকে কমপক্ষে ২০০ পর্যটক

নেপালের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে একাধিক বদল আনা হয়েছিল। এক ম্যাচের নির্বাসন কাটিয়ে কুয়েত ম্যাচে ডাগ আউটে ফিরছেন স্টিমাচ। কুয়েত ফিফা র্যা ঙ্কিংয়ে ১৪৩ নম্বরে থাকলেও তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না সুনীল ছেত্রীদের কোচ। তার উপর তিন বারের মুখোমুখি সাক্ষাতে কুয়েতের (India vs Kuwait) দু’বার জয় রয়েছে ভারতের বিরুদ্ধে। ২০১০ সালে শেষ বার ভারতকে ৯-১ গোলে হারিয়েছিল পশ্চিম এশিয়ার দেশটি। ভারত জিতেছে একবার সেই ২০০৪ সালে। ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগে স্টিমাচ বলেছেন, ‘‘র‍্যাঙ্কিং দিয়ে কুয়েতের মান বোঝা যায় না। আমার মনে হয়, কুয়েতের জন্য এটা সঠিক র‍্যাঙ্কিং নয়। গত ছ’মাসে ওরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে এশিয়ার শক্তিশালী দলগুলির বিরুদ্ধে। কুয়েত দুর্দান্ত একটা দল।’’

আরও পড়ুন- আজই সূচি, ইডেনে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল

স্টিমাচের মতো কুয়েতের পর্তুগিজ কোচ লুই বেন্টোও প্রথম ম্যাচ জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে প্রথম একাদশে একাধিক বদল করে রিজার্ভ বেঞ্চের শক্তি যাচাই করে নিয়েছেন। কিন্তু সেমিফাইনালের আগে দু’দলের কোচই তাঁদের সেরা অস্ত্রদের বিশ্রাম দিতে পারেন মঙ্গলবারের ম্যাচে। স্টিমাচ যেমন কুয়েতের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে নাও রাখতে পারেন ফর্মে থাকা অভিজ্ঞ সুনীলকে। পরে পরিস্থিতি বুঝে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামাতে পারেন ভারত অধিনায়ককে। আসলে সেমিফাইনালের আগে সুনীলকে তরতাজা রাখাই লক্ষ্য দলের।
ঘরের মাঠে টানা আট ম্যাচে কোনও গোল হজম করেনি ভারত। স্টিমাচ বলেছেন, ‘‘সেমিফাইনালে উঠে গেলেও একই মানসিকতা নিয়ে আমরা এই ম্যাচ খেলতে নামব। জয়ের লক্ষ্য অবশ্যই থাকবে। তবে ক্লিন শিট রাখাটা প্রথম লক্ষ্য।’’