করোনা আবহে আজ শুরু সিডনি টেস্ট

সিডনি, ৪ জানুয়ারি : করোনার আবহে বুধবার থেকে শুরু হচ্ছে চলতি অ্যাসেজের চতুর্থ টেস্ট ম্যাচ। প্রথম তিনটিতে জেতার সুবাদে সিরিজ ইতিমধ্যেই পকেটে পুরে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অ্যাসেজে যাতে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা পেতে না হয়, তার জন্য মরিয়া জো রুটরা দলে ফিরিয়ে এনেছেন স্টুয়ার্ট ব্রডকে। বাদ পড়েছেন ফাস্ট বোলার ওলি রবিনসন। প্রসঙ্গত, চলতি অ্যাসেজে ব্রডকে সেভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে না দেখে গতকালই বিস্ময় প্রকাশ করেছিলেন অস্ট্রেলীয় তারকা স্টিভ স্মিথ। ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই ব্রডকে দলে ফিরিয়ে আনা হল।

আরও পড়ুন-করোনা আক্রান্ত লক্ষ্মী-অভিষেক

এদিকে, প্রত্যাশামতোই কোভিড আক্রান্ত ট্র্যাভিস হেডের পরিবর্ত হিসেবে সিডনি টেস্টে খেলছেন উসমান খোয়াজা। দু’বছরেরও বেশি সময় পর ফের কোনও টেস্ট ম্যাচ খেলবেন অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যান। এছাড়া মেলবোর্ন টেস্টের নায়ক স্কট বোল্যান্ড সিডনিতেও খেলছেন। মঙ্গলবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, ‘‘জস (হ্যাজলউড) ও ঝেই (রিচার্ডসন) নেটে বোলিং শুরু করলেও একশো শতাংশ ফিট নয়। তাই এখানে স্কট (বোল্যান্ড) খেলছে।’’

আরও পড়ুন-ভুল সিদ্ধান্তের শিকার ডুসেন

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক রুট আবার সিডনিতে মাঠে নামছেন প্রবল চাপ মাথায় নিয়ে। রুটের নেতৃত্ব নিয়ে ইতিমধ্যেই প্রশ্ন তুলেছেন রিকি পন্টিং, জিওফ বয়কটের মতো প্রাক্তনরা। তবে রুটের পাশে দাঁড়িয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইক আর্থারটন। যদিও যেভাবে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম রুটের নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনায় সোচ্চার হয়েছে, তাতে অধিনায়ক রুটের ভবিষ্যৎ অন্ধকার বলেই মনে হচ্ছে।

ব্যাটসম্যান রুট অবশ্য চলতি অ্যাসেজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তিন টেস্টে ৪২.১৬ গড়ে মোট ২৫৩ রান করেছেন তিনি। যদিও কামিন্স মনে করছেন, অস্ট্রেলীয় বোলারদের দাপটে এই সিরিজে এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচ জেতানো ইনিংস আসেনি ইংরেজ অধিনায়কের ব্যাট থেকে। কামিন্সের বক্তব্য, ‘‘রুট দারুণ ব্যাটিং করছে। তবে এটাও ঘটনা, এই সিরিজে এখনও পর্যন্ত ব্যাট হাতে ও কোনও নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারেনি। আমাদের লক্ষ্য জয়ের ছন্দ বজায় রাখা।’’