কিংস কাপে ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচ, চেনা লেবানন, তবু আজ সতর্ক ভারত

প্রতিবেদন : ইরাক ম্যাচে হার ভুলে রবিবার কিংস কাপে তৃতীয় স্থান অর্জনের ম্যাচ খেলতে নামছে ভারত। প্রতিপক্ষ লেবানন ভারতীয়দের কাছে চেনা প্রতিপক্ষ। গত তিন মাসে তিনবার পশ্চিম এশিয়ার দলটির বিরুদ্ধে খেলেছে ইগর স্টিমাচের দল। যার মধ্যে দু’বার জয় এবং একটিতে ড্র করেছে ভারত। তিনিটি ম্যাচেই একটিও গোল হজম করেনি তারা। তবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ১২০ মিনিটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে টাইব্রেকারে জেতে ভারত।

আরও পড়ুন-সিএবির লাইফটাইম খেতাব নিয়ে নজির, দু‘লাখের চেক রাজু মালিদের দিলেন

এবার সুনীল ছেত্রী না থাকলেও বাকিরা আগের ম্যাচে ইরাকের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে দুরন্ত ফুটবল খেলেছে। রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্ত না থাকলে ইরাকের বিরুদ্ধে হয়তো স্মরণীয় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারতেন নাওরেম মহেশ সিং, আনোয়ার আলিরা।
চার বছর আগে থাইল্যান্ডে কিংস কাপে তৃতীয় স্থান পেয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছিল ভারত। ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে সেবার স্টিমাচের অভিষেক টুর্নামেন্ট ছিল এই কিংস কাপ। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা শেষ হয়ে গেলেও লেবাননকে ফের হারিয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করতে মুখিয়ে আছে ব্লু টাইগার্স। এই ম্যাচের পর ফাইনালে ইরাক ও আয়োজক থাইল্যান্ড মুখোমুখি হবে।

আরও পড়ুন-গোলকিপারকে লাথি, বিতর্কে রোনাল্ডো

ম্যাচের আগের দিন স্টিমাচ বলেছেন, ‘‘আমি খুব খুশি ইরাকের মতো ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা দলের বিরুদ্ধে ছেলেদের উজ্জীবিত পারফরম্যান্সে। আমরা দু’বার এগিয়েও ম্যাচটা জিততে পারিনি।’’ লেবানন ম্যাচ প্রসঙ্গে স্টিমাচ বলেন, ‘‘আমরা দু’টি দল পরস্পরকে ভাল জানি। কারণ, গত কয়েক মাসে আমরা অনেকগুলো ম্যাচ খেলেছি। তাই ওপেন গেম হবে বলেই আশা করছি। ছেলেদের বলব, মাঠে নেমে খেলাটা উপভোগ করতে। আমি কখনও ছেলেদের রেজাল্ট নিয়ে চাপ দিই না।’’ তবে গুরপ্রীত সিং সান্ধু জানিয়েছেন, লেবানন চেনা প্রতিপক্ষ হলেও তাঁদের সতর্ক থাকতে হবে।