সেরেনাকে বলেছিলাম খেলেই যাও : মারিয়া

নিউ ইয়র্ক: টেনিস কোর্টে দু’জনে ছিলেন একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। রেকর্ড বই বলছে, সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ২২বার সেরেনার মুখোমুখি হয়ে কুড়িবারই হেরেছেন শারাপোভা। জিতেছেন মাত্র দু’টি ম্যাচ। তবে সেরেনা উইলিয়ামস ও মারিয়া শারাপোভার (Serena Williams- Maria Sharapova) মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা বরাবরই অটুট থেকেছে।

দু’বছর হল টেনিসকে বিদায় জানিয়েছেন শারাপোভা। সেরেনাও এবারের ইউএস ওপেন থেকে ছিটকে যাওয়ার পরেই অবসর নিয়েছেন। শারাপোভা জানাচ্ছেন, গত বছর এক অনুষ্ঠানে সেরেনার সঙ্গে তাঁর দেখা হয়েছিল। সেই সময় চোট-আঘাতে জর্জরিত সেরেনা খেলা ছেড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা জানিয়েছিলেন তাঁকে। তখন তিনি পাল্টা সেরেনাকে খেলা চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেন। শারাপোভার (Serena Williams- Maria Sharapova) বক্তব্য, ‘‘আমরা সেদিন অনেকক্ষণ কথা বলেছিলাম। সেরেনাকে বলেছিলাম, তুমি খেলা চালিয়ে যাও। নতুন প্রজন্মের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা রেখেই বলছি, তুমি এখনও ওদের থেকে অনেক ভাল টেনিস খেলছ।’’
দু’বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী প্রাক্তন রুশ টেনিস সুন্দরী আরও বলেন, ‘‘সেই সময় সেরেনা চোট নিয়ে ভুগছিল। তাই কিছুটা হতাশ হয়ে পড়েছিল। তবে ও যে এ বছরও খেলেছে, তাতেই আমি খুশি। সেরেনা টেনিসের সর্বকালের গ্রেটদের অন্যতম।’’

আরও পড়ুন-ব্যর্থ বাম সরকার, গড়ছে তৃণমূল