মেয়ে বলে বাদ পড়েছিলাম : মিতালি

নয়াদিল্লি, ১৩ জুন : সদ্য ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। দীর্ঘ ২৩ বছরের কেরিয়ারের দিকে ফিরে তাকালে মিতালি রাজকে সবথেকে বেশি তৃপ্তি দেয় ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের বদলে যাওয়া পরিস্থিতি। যখন খেলতে শুরু করেছিলেন, তখন মেয়ে বলে শুরুতে পাত্তা দিত না কেউ। কিন্তু এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি অন্য। ছেলেদের মতো মেয়েদের ক্রিকেটও এখন গোটা দেশে দারুণ জনপ্রিয়।
এই প্রসঙ্গে মিতালির বক্তব্য, ‘‘শুরুতে ছেলেদের একটা কোচিং ক্যাম্পে যোগ দিতে গিয়েছিলাম। কিন্তু আমি মেয়ে বলে ওরা ফিরিয়ে দিয়েছিল। আজ সেই ক্যাম্পেই অন্তত ৬০ থেকে ৮০ জন মেয়ে কোচিং নেয়। প্রতিবছরই এই সংখ্যাটা বাড়ছে। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের এই পরিবর্তনগুলো আমাকে ভীষণ তৃপ্তি দেয়।’’

আরও পড়ুন-হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলেন রেণু, চাকরিতে যোগ দিতে মরিয়া

মিতালি আরও বলেন, ‘‘গতকালই আমাকে এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেছিলেন, আমি মেয়েদের ক্রিকেটে কী উত্তরাধিকার ছেড়ে গেলাম। এই প্রশ্নের উত্তর আমার জানা নেই। তবে যখন খেলা শুরু করেছিলাম, তখন আমাকে রাস্তায় ছেলেদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলতে দেখে অধিকাংশ মানুষই বিস্মিত হতেন। কিছুটা বিরক্তও হতেন। কিন্তু আজকের দিনে মেয়েদের রাস্তায় ক্রিকেট খেলা খুব সাধারণ বিষয়। এতে আর কেউই অবাক হন না। হয়তো এটাই উত্তরাধিকার!’’

আরও পড়ুন-অপেক্ষার কয়েক ঘন্টা, ত্রিপুরায় ঐতিহাসিক রোড-শো অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের

জাতীয় দলের কোচ রমেশ পাওয়ারের সঙ্গে ব্যক্তিত্বের সংঘাত নিয়েও মুখ খুলেছেন মিতালি। ২০১৮-র টি-২০ বিশ্বকাপ চলাকালীন এই বিতর্ক সংবাদের শিরোনামে উঠে এসেছিল। মিতালির বক্তব্য, ‘‘যখন আপনার সঙ্গে কোনও ব্যক্তি অন্যায় আচরণ করছেন, তখন প্রতিবাদ জানানোর জন্য সাহসের দরকার হয়। আমি সেই সাহসটা
দেখাতে পেরেছিলাম।’’