হোবার্ট, ১৯ নভেম্বর : চার বছর আগের ঘটনা। তা প্রকাশ্যে আসতেই উত্তাল অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট। এই বিতর্ক এতটাই মাথাচাড়া দিয়েছে যে, তার জেরে শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হলেন টিম পেইন। তাঁর বিরুদ্ধে অশ্লীল টেক্সট ও ছবি পাঠানোর অভিযোগ ক্রিকেট তাসমানিয়ার এক মহিলা কর্মীর!
এই ঘটনা ঘটেছিল ২০১৭ সালে। ব্রিসবেনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অ্যাসেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে। অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যমের খবর, ওই মহিলা কর্মীকে পেইন নিজের বেশ কিছু অশ্লীল ছবি পাঠান। এরপর যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হওয়ার জন্য ছাপার অযোগ্য ভাষায় মেসেজও করেন। ২০০৮ সালে ওই মহিলা কর্মী গোটা বিষয়টি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে জানান। শুধু তাই নয়, অস্ট্রেলিয়ার মানবাধিকার কমিশনে পেইনের বিরুদ্ধে অভিযোগও করেন। এর পরই পেইনের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হয়েছিল।
আরও পড়ুন : Virat Kohli : বন্ধুত্ব চিরকাল থাকবে: বিরাট
শুক্রবার নিজের অপরাধ স্বীকার করে নেন পেইন। টেস্টের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর পাশাপাশি নিজের পরিবারের কাছেও ক্ষমা চেয়ে নেন তিনি। এদিন এক বিবৃতিতে পেইন জানান, “অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে যাচ্ছি। এটা খুবই কঠিন সিদ্ধান্ত। কিন্তু নিজের, পরিবার ও ক্রিকেটের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত।”
এই কথা বলার সময় পেইন কেঁদে ফেলেন। তিনি বলেন, “প্রায় চার বছর আগের ঘটনা। কিন্তু তখন থেকেই আমি অনুশোচনাতে ভুগছি। ওই ঘটনার পরেই স্ত্রী ও পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। ওরা আমাকে ক্ষমা করেছে। আমি তারজন্য কৃতজ্ঞ। গত ৩-৪ বছর তাই পুরোপুরি ক্রিকেটে মন দিয়েছিলাম। তবে এই ঘটনা প্রকাশ্যে আসার পর মনে হচ্ছে, আমার অস্ট্রেলিয়া দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অধিকার নেই।”
পেইন বলেন, “আমি নিজের আচরণের জন্য সবার কাছে ক্ষমা চাইছি। অস্ট্রেলিয়া দলের সদস্য হিসেবে মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেব।”