লেবানন ম্যাচেই আজ পরীক্ষা সুনীলদের

প্রতিবেদন : মঙ্গোলিয়া ও ভানুয়াতুকে হারিয়ে আন্তঃমহাদেশীয় কাপের ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে ভারত। বৃহস্পতিবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে সুনীল ছেত্রীদের প্রতিপক্ষ লেবানন (India vs Lebanon)। প্রতিযোগিতার সব থেকে ভাল দল তারা। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৯৯তম স্থানে রয়েছে লেবানন। ভারতের বর্তমান র‍্যাঙ্কিং ১০১। লেবাননকে হারাতে পারলে র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রথম একশোয় চলে আসবে ইগর স্টিমাচের ভারত (India vs Lebanon)। বড় কোনও অঘটন না ঘটলে ফাইনালে এই দুই দলই মুখোমুখি হবে। তাই বৃহস্পতিবারের ম্যাচ ফাইনালেরই ড্রেস রিহার্সাল। স্টিমাচের দলেরও আসল পরীক্ষা এই ম্যাচে।
চলতি টুর্নামেন্টে প্রথম দুই ম্যাচ জিতলেও দলের গোল নষ্টের বহরে খুশি নন স্টিমাচ। লেবাননের বিরুদ্ধে কঠিন ম্যাচ খেলতে নামার আগে সুনীলদের কোচ বলেছেন, ‘‘আগের ম্যাচে লেবানন খুব একটা ভাল খেলতে পারেনি। বিকেল চারটের গরমে খেলতে হয়েছে ওদের। ওদের কাছে পরিস্থিতি খুব কঠিন ছিল। কিন্তু আমাদের জন্য এই ম্যাচটা কঠিন হবে। ওদের বেশ কয়েকজন উঁচু মানের ফুটবলার রয়েছে। তবে ওদেরও দুর্বলতা রয়েছে। আমরা সেটা দেখেওছি। একটা ভাল ম্যাচের অপেক্ষায় রয়েছি।’’
স্টিমাচ আরও বলেছেন, ‘‘ম্যাচে শুরুতেই গোল তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে হবে। না হলে যত সময় গড়াবে পরিস্থিতি কঠিন হবে। আমরা লেবানন-মঙ্গোলিয়া ম্যাচে দেখেছি কী হয়েছে।’’ ভানুয়াতুর বিরুদ্ধে দেশের হয়ে ৫০তম ম্যাচ খেলা সন্দেশ ঝিঙ্গান বলেছেন, ‘‘লেবানন এশিয়ান কাপ খেলবে। তাই একটা ধারণা পাওয়া যাবে এই ম্যাচ থেকে।’’ এদিন সন্দেশের হাতে ৫০তম ম্যাচ খেলার স্মারক হিসেবে বিশেষ জার্সি তুলে দেন অধিনায়ক সুনীল।

আরও পড়ুন- মেসির ক্লাবকে টেক্কা দুই প্রধানের