আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৭ বছর পূর্ণ, কাজ শেষ হয়নি : সুনীল

প্রতিবেদন : আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ মুহূর্তে রুদ্ধশ্বাস জয়ের পর এএফসি এশিয়ান (AFC Asian Cup) কাপের মূলপর্বের দিকে পা বাড়িয়েছে ভারত। যোগ্যতা অর্জন পর্বে ‘ডি’ গ্রুপে মঙ্গলবার হংকংয়ের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ খেলবে ইগর স্টিমাচের দল। সরাসরি গ্রুপ সেরা হয়ে মূলপর্বে উঠতে হলে হংকংকে হারাতে হবে সুনীল ছেত্রীদের (Footballer Sunil Chhetri)। গ্রুপ রানার্স হলেও ভারতের মূলপর্বে ওঠার সম্ভাবনা থাকবে। কারণ, ছ’টি গ্রুপের ছ’টি চ্যাম্পিয়ন দল ছাড়াও দ্বিতীয় সেরা পাঁচটি দল আগামী বছর এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ পাবে।

ভারতীয় শিবির অবশ্য যোগ্যতা অর্জনের অঙ্ক নিয়ে ভাবছে না। হংকংকে সরাসরি হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই মূলপর্বের ছাড়পত্র পেতে মরিয়া ব্লু টাইগাররা। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ফ্রি-কিক থেকে বিশ্বমানের গোল করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন। রবিবার আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৭ বছর পূর্ণ করলেন সুনীল (Footballer Sunil Chhetri)। আজও তিনি একই রকম মেজাজে খেলে যাচ্ছেন। ৮৩ নম্বর আন্তর্জাতিক গোল করে উঠে অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ফুটবল কেরিয়ার এভাবে উদযাপন করতে পারার অনুভূতিটাই আলাদা। ম্যাচে আফগানিস্তান সমতা ফেরানোর পর ভেবেছিলাম পয়েন্ট ভাগাভাগি হবে। কিন্তু ছেলেরা কী করতে পারে, সেটা ওরা দেখিয়েছে। একইসঙ্গে আমি নিজের মাইলস্টোন নিয়েও ভাবি না। বরং আমি সম্মানিত দীর্ঘ সময় ধরে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলতে পেরে।’’

আরও পড়ুন: কটকেও বাইরে থাকলেন উমরান

সাহাল আবদুল সামাদের জয়সূচক গোলের পর উসেইন বোল্টের মতো দৌড়ে এসে উৎসব করেছেন। হাসিমুখে সুনীল বলেছেন, ‘‘জিপিএস বলছে, আমার দ্রুততম দৌড় এটা। আমরা বিশ্রাম নিয়ে, রিকভারি করে হংকং ম্যাচের প্রস্তুতি নেব। ওদের ভিডিও দেখব। হংকং ভাল দল। কিন্তু আমরা ঘরের মাঠে খেলব। অনেক দর্শক সমর্থন থাকবে। আমাদের কাজটা করতে হবে।’’ শনিবার শুরু থেকে যাঁরা খেলেননি, তাঁদের নিয়ে রবিবার সন্ধ্যায় প্র্যাকটিসে নামেন কোচ ইগর স্টিমাচ। তার আগে হোটেলেই জিম, সুইমিং হয়। স্টিমাচ বলেন, ‘‘আফগানিস্তানের (Afghanistan) বিরুদ্ধে বাঘের বাচ্চার মতো খেলেছে ছেলেরা। সবাই দুর্দান্ত। হংকংয়ের বিরুদ্ধেও এই লড়াকু মানসিকতা, উদ্যম দেখাতে হবে।’’