মুম্বই, ২০ মার্চ : টিম ইন্ডিয়ার ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে চিহ্নিত করেছেন বিশেষজ্ঞরা। তবে কে এল রাহুল ইতিমধ্যেই একটি টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়ার স্বাদ পেয়েছেন। গত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বিরাট কোহলি (Virat Kohli) চোট পেলে, দ্বিতীয় টেস্টে অধিনায়কত্ব করেছিলেন তাঁর ডেপুটি রাহুল।
জোহানেসবার্গ টেস্টে যে তাঁকে নেতৃত্ব দিতে হবে, সেই খবর খোদ বিরাটের মুখ থেকে পেয়েছিলেন রাহুল। শুধু তাই নয়, টিম বাসের মধ্যে এই খবর জানিয়ে রাহুলকে চমকে দিয়েছিলেন কিং কোহলি (Virat Kohli)! সেই সফরে সেঞ্চুরিয়ানে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্ট ম্যাচ ১১৩ রানে জিতেছিল ভারত। কিন্তু বিরাট পিঠে চোট পান। দ্বিতীয় টেস্ট ছিল জোহানেসবার্গে। ম্যাচের দিন সকালে টিম বাসেই রাহুলকে নেতৃত্বের কথা বলে চমকে দেন বিরাট। এই প্রসঙ্গে রাহুলের বক্তব্য, ‘‘হোটেল থেকে মাঠে যাওয়ার জন্য আমরা সবাই টিম বাসে বসেছিলাম। তখন বিরাট আমাকে এসে বলে, আমার পিঠের যন্ত্রণা কমেনি। এই টেস্টে তোমাকে নেতৃত্ব দিতে হবে। বাকিদের মতো আমিও ওর কথা শুনে চমকে গিয়েছিলাম।” রাহুল আরও যোগ করেছেন, ‘‘আমি দলের সহ-অধিনায়ক ছিলাম। তবে এত তাড়াতাড়ি নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাবো, কল্পনা করিনি।”
রাহুলের বক্তব্য, ‘‘দেশকে নেতৃত্ব দেওয়াটা সবার কাছেই বড় সম্মান। আমিও স্বপ্ন দেখতাম, একদিন জাতীয় দলের অধিনায়ক হব। কিন্তু সেদিন বিরাট বলার পর বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।” তবে ক্যাপ্টেন হিসেবে অভিষেক টেস্টের অভিজ্ঞতা মধুর হয়নি রাহুলের। জোহানেসবার্গে ৭ উইকেটে জিতে সিরিজে সমতা ফিরিয়ে এনেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।