প্রতিবেদন : আরও একটা ডার্বি। আরও একটা হার! চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানের কাছে টানা ছ’বার হারল ইস্টবেঙ্গল। তবে এই ব্যর্থতার মধ্যেও আলোর রেখা দেখছেন লাল-হলুদ সমর্থকরা। হাতেগোনা কয়েকটা দিন প্র্যাকটিস করেও ধারে ও ভারে এগিয়ে থাকা সবুজ-মেরুন ব্রিগেডের বিরুদ্ধে যেভাবে লড়াই করেছেন স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনের ফুটবলাররা, তাতে আশায় বুক বাঁধছেন তাঁরা। দুই বিদেশি ডিফেন্ডার কারালাম্বোস কিরিয়াকু ও ইভান গঞ্জালেসের পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। তবে অ্যালেক্স লিমা, এলিয়ান্দ্রো, ক্লেটন সিলভারা হতাশ করেছেন। তবে তাঁদের আরও একটু সময় প্রাপ্য বলেই মনে করছে লাল-হলুদ শিবির।
আরও পড়ুন-বাঙালির পাতে ফুটবলই, বোঝা গেল ডার্বিতে
ডার্বিতে হারের পর ডুরান্ডের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন কার্যত শেষ ইস্টবেঙ্গলের। শনিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচ মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে। সেদিন জিতলেও যা পরিস্থিতি, তাতে লাল-হলুদের শেষ আটে ওঠার সম্ভাবনা ক্ষীণ। স্টিফেন অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না। বরং তাঁর লক্ষ্য নিজের ফুটবলারদের দ্রুত নব্বই মিনিটের জন্য ফিট করে তোলা। রবিবাসরীয় ডার্বিতে সত্তর মিনিটের পর কার্যত দাঁড়িয়ে গিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা। বোঝাই যাচ্ছিল, স্টিফেনের ফুটবলার পুরোপুরি ম্যাচ ফিট নন। সোমবার ছুটি দিলেও, মঙ্গলবার থেকেই ফের পুরোদমে প্র্যাকটিস শুরু করে দেবেন লাল-হলুদের সাহেব কোচ। তাঁর চোখ আইএসএল। তার আগে প্রস্তুতি হিসেবে লিগের কয়েকটা ম্যাচ পাবেন। দীর্ঘদিন লাল-হলুদ তাঁবুতে ট্রফি ঢোকেনি। আইএসএলেও চূড়ান্ত হতাশ করেছে ইস্টবেঙ্গল। স্টিফেনের ছোঁয়ায় সেই অন্ধকার কাটে কি না, সেটাই দেখার।