নয়াদিল্লি, ১ ফেব্রুয়ারি : মালয়েশিয়ায় বসে খবর পেয়েছিলেন আইপিএল নিলামে আরসিবি তাঁকে তুলে নিয়েছে। এবং যে টাকায়, সেটা প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারেননি বিরাট কোহলি। আরসিবির একটি অনলাইন অনুষ্ঠানে তিনি নিজেই একথা জানিয়েছেন।
২০০৮-এর ঘটনা। বিরাট তখন অনূর্ধ্ব ১৯ ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে মালয়েশিয়ায় খেলছেন। তখন নিয়ম ছিল, প্রত্যেক ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে একটি নির্দিষ্ট টাকায় দু’জন করে অনূর্ধ্ব ১৯ ক্রিকেটারকে দলে রাখতে পারে। প্রথমবারের সেই আইপিএলে বিরাট ৩০ হাজার ডলার পেয়েছিলেন।
আরও পড়ুন-বাজেটে চাঙ্গা শেয়ারবাজার
কিং কোহলি ১৪ বছর আগের সেই ঘটনা নিয়ে বলেছেন, ‘‘এত টাকা পেয়ে সত্যিই তখন চমকে গিয়েছিলাম। আনন্দে লাফিয়ে উঠেছিলাম। খুশিও হয়েছিলাম।” নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ার পরও আরসিবি বিরাটকে এবার ১৫ কোটি টাকায় ধরে রেখেছে। বিরাট আরও বলেন, সেইসময় আরসিবির তাঁকে দলে নেওয়া যে তাঁর জীবনে কত গভীর প্রভাব ফেলেছে, সেটা তখন বুঝতে পারেননি। এখন বুঝতে পারেন। না হলে তাঁর জীবন অন্য খাতে বইতে পারত। আট বছর বিরাট দলকে নেতৃত্ব দিয়ে ট্রফি দিতে পারেননি।
কিন্তু ২০৭ ম্যাচে ৬২৮৩ রান করা ব্যাটসম্যানকে কখনও হাতছাড়া করতে চায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজি। বিরাট আগে বলেছেন, তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ হল আনুগত্য। তিনি আর কোথাও আইপিএল খেলছেন ভাবতে পারেন না। যতদিন আইপিএল খেলবেন, আরসিবির হয়েই খেলতে চান। সম্ভবত তাই নিজে থেকে দলের নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েও দলের প্রাণপুরুষ তিনি।