সিডনি, ২৪ এপ্রিল : জন্মদিনে সেরা উপহার পেলেন শচীন তেন্ডুলকর। আর সেটা বিদেশের মাঠে। তবে শচীনের সঙ্গে সম্মানিত হয়েছেন তাঁর ক্রিকেট জীবনের সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রায়ান লারাও।
ক্রিকেট ইতিহাসে অনেকটা জায়গা জুড়ে আছে ঐতিহাসিক সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড। সেই মাঠের দুটি গেটের নামকরণ হয়েছে শচীন ও লারার নামে। এতে স্যার ডন ব্র্যাডম্যান, অ্যালান ডেভিডসন ও আর্থার মরিসের মতো সর্বকালীন ক্রিকেট কিংবদন্তির পাশে বসলেন আধুনিক ক্রিকেটের দুই সেরা ব্যাটার। শচীনের ৫০তম জন্মদিন ও লারার এই মাঠে ২৭৭ রানের ইনিংসকে সম্মান জানাতে সিডনি মাঠের গেটের এমন নামকরণ হয়েছে।
আরও পড়ুন-ওঁকারধাম শিবমন্দিরে পুজো দেবেন অভিষেক
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দল সিডনি মাঠে নামার সময় ব্র্যাডম্যান গেট ব্যবহার করে। এখন থেকে সফরকারী দল ব্যবহার করবে তেন্ডুলকর-লারা গেট। শচীন এই মাঠে পাঁচটি টেস্ট খেলেছেন। গড় ১৫৭। তিনি বলেছেন, সিডনি মাঠ তাঁর অন্যতম প্রিয় মাঠ। এখানে ’৯১-৯২-এর সফর থেকে শুরু করে তাঁর অনেক স্মৃতি আছে। লারা বলেছেন, তিনি এতে অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছেন। ‘‘আমার ও আমার পরিবারের কাছে অস্ট্রেলিয়া খুব পছন্দের জায়গা। আর সিডনি মাঠে আমার অনেক স্মৃতি রয়েছে।’ বলেছেন তিনি।
আরও পড়ুন-অভিষেকের জনসংযোগ যাত্রা, চাপ বাড়ছে বিরোধী শিবিরে
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও নিক হকলি জানান, দুই মহাতারকাকে সম্মান জানানোর এটাই উপযুক্ত সময়। তাঁর কথায়, ‘‘শুধু সফরকারী ক্রিকেটার নয়, এই গেট দিয়ে ভবিষ্যতে সিডনি মাঠে নামা বিশ্বের সমস্ত ক্রিকেটারই নিজেকে ভাগ্যবান বলে মনে করবে।’’