মেলবোর্ন : অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হলেন প্যাট কামিন্স। আসন্ন অ্যাসেজ সিরিজে তিনিই অস্ট্রেলিয়া দলকে নেতৃত্ব দেবেন। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এই প্রথমবার কোনও ফাস্ট বোলার তাদের অধিনায়ক হলেন। এর আগে ১৯৫৬ সালে ফাস্ট বোলার রে লিন্ডওয়াল ভারতের মাটিতে একটি টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এর পর প্রয়াত স্পিনার রিচি বেনো ব্যাগি গ্রিনের নেতৃত্বে ছিলেন। বহু বছর পর কোনও বোলার অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দলের নেতৃত্বের ব্যাটন হাতে নিচ্ছেন।
যৌন কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে টিম পেইন টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর কলকাতা নাইট রাইডার্সের অস্ট্রেলীয় পেসারই নেতৃত্বের দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন। শেন ওয়ার্নরাও টেস্ট দলের নেতৃত্বে চাইছিলেন কামিন্সকেই। শুক্রবার ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তরফে নতুন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হল কামিন্সের নাম। সহ-অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন স্টিভ স্মিথ। কামিন্স অস্ট্রেলিয়ার ৪৭তম টেস্ট অধিনায়ক হলেন। প্রায় দু’বছর ধরে তিনি অস্ট্রেলিয়ার সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছেন। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলা এই তারকা ফাস্ট বোলার বলেছেন, ‘‘সামনেই গুরুত্বপূর্ণ অ্যাসেজ সিরিজ। তার আগে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক হতে পেরে আমি সম্মানিত। আশা করব, গত কয়েক বছরে টিম (পেইন) যে ধরনের নেতৃত্ব আমাদের দিতে পেরেছে, আমিও সেটা দিতে পারব। এই দলে আমি, স্টিভ (স্মিথ)-সহ অনেক সিনিয়র ক্রিকেটার আছে। অনেক নতুন প্রতিভাও আছে। আমরা শক্তিশালী দল হিসেবেই খেলব। এটা অপ্রত্যাশিত সুযোগ। তা পাওয়ার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।’’ স্মিথকে সহ-অধিনায়ক নির্বাচিত করাও বড় সিদ্ধান্ত। বল বিকৃতি কাণ্ডে অভিযুক্ত হয়ে তাঁকে নেতৃত্ব থেকে সরে যেতে হয়েছিল। এক বছর ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত হয়েছিলেন। কামিন্সের সহকারী হয়ে লিডারশিপ গ্রুপে ফেরার পর স্মিথ বলেছেন, ‘‘দায়িত্ব পেয়ে খুশি। কামিন্সকে সবরকমভাবে সাহায্য করব। দীর্ঘদিন ওর সঙ্গে খেলেছি। আমরা পরস্পরকে খুব ভাল করে জানি। আমরা খুব ভাল বন্ধুও। আপাতত আমরা অ্যাসেজের দিকে তাকিয়ে আছি।’’
আরও পড়ুন : মর্যাদার ডার্বিতে লড়াই আবেগ ও মগজাস্ত্রের, বাগানকেই এগিয়ে রাখছেন ব্যারেটো
এদিকে যৌন কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়া টিম পেইন অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে সরে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের পদত্যাগী অধিনায়ক। পেইনের ম্যানেজার এই কথা জানিয়েছেন। শুক্রবার হোবার্টে তাসমানিয়ার হয়ে ঘরোয়া একদিনের ম্যাচে খেলার কথা ছিল পেইনের। কিন্তু তাসমানিয়ার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, পেইনকে পাওয়া যাবে না। পেইনের ম্যানেজার জেমস হেন্ডারসন এক লিখিত বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘‘মানসিক স্বাস্থ্যের কারণে টিম পেইন অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে সরে যাচ্ছেন। অ্যাসেজে প্রথম টেস্ট ব্রিসবেনে ৮ ডিসেম্বর থেকে। আপাতত ওঁকে পাওয়া যাবে না। আমরা পেইন ও তাঁর স্ত্রী বনিকে নিয়ে উদ্বিগ্ন। এর বেশি কিছু এখনই বলা সম্ভব নয়।’’ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নিক হকলে বলেছেন, ‘‘এটা পেইন এবং ওর পরিবারের জন্য খুব কঠিন সময়। আমরা ওর পাশে আছি। এই মুহূর্তে আমাদের সবার ওর পরিবারের পাশে থাকা উচিত।’’ ৩৬ বছরের অস্ট্রেলীয় ফের কবে ক্রিকেটের বাইশ গজে ফিরবেন বা আদৌ ফিরতে পারবেন কি না, তা সময়ই বলবে।