নীলকান্ত

নীল রং অনেকেরই বড় প্রিয়। আর সৌর জগতের দূরবর্তী দুই গ্রহ সেই অনন্য নীল রঙের টানেই বহু কাল ধরে মুগ্ধ করে রেখেছে তাবড় জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের। ইউরেনাস এবং নেপচুন (Uranus and Neptune)। শীতল এই দুই গ্রহের (Uranus and Neptune) রং চোখটানা নীল। মনে করা হত, দুই গ্রহেরই চরিত্র প্রায় এক, তাই তাদের রংও এক। কিন্তু নাসার জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা পর্যবেক্ষণ করে দেখেছেন, তাঁদের সেই প্রাথমিক ধারণা ভুল। কারণ, দেখতে নীল হলেও সেই নীলের অনেকটাই তারতম্য রয়েছে দুই গ্রহের মধ্যে। এই ফারাকের কারণও বুঝতে পেরেছেন তাঁরা। দাবি, দুটি গ্রহেরই নীল রঙের কারণ হল মিথেন। এই গ্যাসের আধিক্য থাকায় সূর্যের আভার লালচে রং শোষিত হয়ে নীল মনে হয়। কিন্তু ইউরেনাসের নীল রং নেপচুনের তুলনায় ফ্যাকাশে। কারণ, ইউরেনাসের আবহাওয়ায় বেশি মিথেন। সেজন্য এই গ্রহের আকাশে মিথেনের বরফ জমে। ধোঁয়ার বলয় তৈরি হয়। ফলে নীল রংটা আর গাঢ় দেখায় না। ধোঁয়াশায় ম্রিয়মাণ মনে হয়। উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন জেমিনি নর্থ টেলিস্কোপ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।