ডারহাম, ১৯ জুলাই : বেন স্টোকস একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসরের কথা ঘোষণা করার পরেই শুভেচ্ছাবার্তা জানিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। লিখেছিলেন, ‘‘তোমার মতো কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে আমি আর খেলিনি।’’ মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে নিজের শেষ ওয়ান ডে ম্যাচে মাঠে নামার আগে কিং কোহলিকে পাল্টা বার্তা দিলেন ইংল্যান্ড টেস্ট অধিনায়ক। স্টোকস বলেন, ‘‘বিরাট যে কোনও ধরনের ক্রিকেটের অন্যতম সেরা। ওর বিরুদ্ধে যখনই মাঠে নেমেছি ভাল লেগেছে। ক্রিকেটের প্রতি ওর দায়বদ্ধতা এবং প্রাণশক্তিকে আমি সম্মান করি। বিরাটের মতো প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে খেলার সময়ই বোঝা যায় আমি সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলছি। ওর বার্তা পেয়ে আমার ভাল লেগেছে।’’
আরও পড়ুন-খবর পেয়েই ঐতিহ্যবাহী কাজিগড়ে পুকুরভরাট বন্ধ
একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসর প্রসঙ্গে স্টোকসের বক্তব্য, ‘‘আমি তো আর গাড়ি নই যে পেট্রোল ভরে দিলেই চলতে শুরু করব। টানা ম্যাচ খেলার ধকল শরীর আর নিতে পারছিল না। আমি এখন টেস্ট দলের অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৪০ থেকে ১৫০টি টেস্ট খেলতে চাই। নিজের ক্রিকেট কেরিয়ারকে দীর্ঘ করার জন্যই সিদ্ধান্ত নিলাম। ৩৫-৩৬ বছর বয়সে যখন এই সিদ্ধান্তের দিকে ফিরে দেখব, তখন মনে হবে সঠিক কাজই করেছিলাম।’’