ব্যাংকক, ৫ সেপ্টেম্বর : মাস দুয়েকের বিশ্রামের পর ফের আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলতে নামছে ভারত। কিংস কাপে বৃহস্পতিবার ইগর স্টিমাচের দলের প্রথম প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ইরাক। সোমবার রাতে থাইল্যান্ডে পৌঁছেছে ভারত। দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন স্টিমাচ। ক্রোয়েশীয় কোচ মঙ্গলবার মনবীর সিং, সন্দেশ ঝিঙ্গানদের নিয়ে প্রথম অনুশীলন করেন।
আরও পড়ুন-টিটিতে চমক অরূপের
ব্যাংকক থেকে ৭০০ কিলোমিটার উত্তরের শহর চিয়াং মইতে হবে কিংস কাপের ম্যাচগুলি। থাইল্যান্ডে ভারতীয় দলের জন্য সমর্থনের অভাব হবে না। সোমবার রাতে যখন গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা ব্যাংকক বিমানবন্দরে নামেন, তখন তাঁদের মালা পরিয়ে ‘চক দে ইন্ডিয়া’ ধ্বনিতে স্বাগত জানান ভক্তরা। এমন সমর্থন দেখে বেশ অবাকই হয়েছেন মনবীররা।
আরও পড়ুন-এশিয়াডে প্রজ্ঞাদের নিয়ে আশায় আনন্দ
ব্যাংকক ও চিয়াং মইতে সোমবার রাত থেকেই ভারী বৃষ্টি হচ্ছে। যা নিয়ে একেবারেই চিন্তিত নন স্টিমাচ। বললেন, ‘‘বৃষ্টি আমাদের খেলোয়াড়দের পা এবং মাথা তরতাজা রাখতে সাহায্য করবে। কিন্তু এটা বলতে পারি, এখানকার আবহাওয়া এবং মাঠ সকলের জন্য সমান। বৃহস্পতিবার ইরাকের বিরুদ্ধে আমরা এর বাড়তি সুবিধা পাব না। আমরা দুটো দলই খেলছি বিদেশের মাটিতে।’’
আরও পড়ুন-শিশু সুরক্ষায় অনলাইনে নজরদারি
বুধবার ৫৭তম জন্মদিন স্টিমাচের। তিনি চান, ভারতীয় দল ইরাককে হারিয়ে তাঁকে জন্মদিনের উপহার দিক। ক্রোয়েশীয় কোচ বলছেন, ‘‘আমার জন্মদিন বুধবার। আশা করি, ইরাকের বিরুদ্ধে ছেলেরা ভাল ফল করে আমার জন্মদিনটা স্মরণীয় করে রাখবে।’’ টানা তিনটি আন্তর্জাতিক ট্রফি জিততে জয়ের পর ফের ভারতীয় দল নিয়ে মাঠে স্টিমাচ। সমর্থক এবং খেলোয়াড়দের মিস করেছেন তিনি। বলেন, ‘‘আমি সবাইকে ভালবাসি।’’