নয়াদিল্লি, ১১ এপ্রিল : টোকিও অলিম্পিকে পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রোয়ে সোনা জিতে ইতিহাস গড়েছিলেন। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপেও প্রথম ভারতীয় অ্যাথলিট হিসাবে সোনা জিতেছেন। কিন্তু ৯০ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করার কৃতিত্ব আজও অধরা নীরজ চোপড়ার। আর সেই স্বপ্নপূরণের জন্য প্যারিস অলিম্পিককেই পাখির চোখ করছেন নীরজ।
আরও পড়ুন-মশলা নেই, মানুষ খুব হতাশ হয়েছেন, গম্ভীর-আলিঙ্গন নিয়ে বিরাট
এই মুহূর্তে তুরস্কে ট্রেনিং নিতে ব্যস্ত ভারতীয় তারকা। অলিম্পিকের আগে দু’টি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন তিনি। একটি দোহা ডায়মন্ড লিগ। অন্যটি পাভো নুরমি গেমস। নীরজ বলছেন, ‘‘ট্রেনিংয়ে ফিটনেস ও শক্তি বাড়ানোর দিকে বাড়তি জোর দিচ্ছি। পাশাপাশি থ্রোয়ের টেকনিক এবং ছন্দ নিয়েও খাটছি। টোকিও অলিম্পিকের সাফল্য আমার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল। এবার আরও একটা অলিম্পিকে অংশ নেব। দ্বিতীয়বার অলিম্পিক সোনা জিততে পারলে সেরা হবে জীবনের সেরা প্রাপ্তি।’’ নীরজ আরও যোগ করেছেন, ‘‘লক্ষ্য প্যারিসে ৯০ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করা। হয়তো তারও আগে করে ফেলতে পারি।’’
আরও পড়ুন-বনানী বিজনে পলাশের আগুনে
২৪ ঘণ্টা আগেই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স সংস্থা। এবার থেকে অলিম্পিকে সোনাজয়ীদের অ্যাথলিটদের আর্থিকভাবে পুরস্কৃত করা হবে। প্যারিসে অ্যাথলেটিক্সের মোট ৪৮টি ইভেন্ট থাকছে। প্রতিটি ইভেন্টের সোনাজয়ীকে ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৪১ লক্ষ ৭০ হাজার টাকা করে পুরস্কার দেওয়া হবে। নীরজ বলছেন, ‘‘টেনিস, ফুটবল বা অন্যান্য খেলার মতো অর্থ অ্যাথলেটিক্সে নেই। তাই এই সিদ্ধান্তে তরুণরা আরও বেশি করে অ্যাথলেটিক্সের প্রতি আগ্রহী হবে। খুব ভাল সিদ্ধান্ত।’’
আরও পড়ুন-এবছরই প্রথম ‘পশ্চিমবঙ্গ দিবস’ পালন রাজ্যের, মিলল কমিশনের অনুমতি
এদিকে, চলতি বছরের শুরুতেই টেনিস কিংবদন্তি রজার ফেডেরারে সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল নীরজের। সেই সাক্ষাতের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে নীরজ বলেন, ‘‘জানুয়ারিতে ফেডেরারে সঙ্গে দেখা হয়েছিল। উনি কিংবদন্তি ক্রীড়াবিদ। মানুষ হিসাবেও অত্যন্ত উঁচুদরের। ওঁর সঙ্গে কথা বলে উপকৃত হয়েছি। আমি ওঁকে ভারতে আসার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম। জবাবে ফেডেরার আমাকে বলেছিলেন, ওঁর পছন্দের খাদ্যতালিকার প্রথম পাঁচে থাকবে ভারতীয় খাবার।’’