মুম্বই, ২৪ ফেব্রুয়ারি : বিরাট কোহলি যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাঁচ বছর পূর্ণ করেন, ঠিক সেই সময় ২০১৩ সালের নভেম্বরে জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন শচীন তেন্ডুলকর। তার পর থেকেই শুরু হয়ে যায় মাস্টার ব্লাস্টারের সঙ্গে বিরাটের তুলনা। তাঁর কেরিয়ারের শেষ কয়েক বছর বিরাটকে মাঠে ও ড্রেসিংরুমে সামনে থেকে দেখে শচীনের মনে হয়েছিল, এই ছেলেকে রোখা কঠিন।
আরও পড়ুন-ঋদ্ধির মতোই অবিচারের শিকার হয়েছি, দাবি কিরমানির
এক সাক্ষাৎকারে শচীন বলেছেন, ‘‘বিরাট খুব ভাল বন্ধু। আমি খুব খুশি, গত এক দশকে ওর দুর্দান্ত কেরিয়ার গড়ে উঠতে দেখে। আমার নিজের মধ্যে যে খিদে ও আগুন ছিল, শুরুর দিকে সেটা আমি বিরাটের মধ্যেও দেখেছি। সেখান থেকে ও পরিশ্রম করে, জীবনযাত্রা বদলে আজ এই জায়গায় পৌঁছেছে। যা এক কথায় অসাধারণ।’’
আরও পড়ুন-‘চাপ কাটাতেই নেতৃত্ব ছেড়েছি’, আরসিবির অধিনায়কত্ব প্রসঙ্গে বিরাট
শচীন একটা ঘটনার উল্লেখ করলেন, যখন কোহলি তাঁর সাহায্য চেয়েছিলেন। ২০১৪ সালে ইংল্যান্ড সফরে ব্যাট হাতে শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হয়েছিলেন বিরাট। দল হিসেবেও চূড়ান্ত ব্যর্থ হয় ভারত। মাস্টার ব্লাস্টারের কথায়, ‘‘আমার মনে পড়ছে, ২০১৪ সালে আমরা দু’জন আলোচনা করি। বিরাট আমার সঙ্গে যোগাযোগ করে জানায়, ও আমার সঙ্গে কিছু সময় কাটাতে চায়। আমি ওকে সময় দিই। আলোচনার পর আমার মনে হয়, বিরাট আরও অনেক উন্নতি করতে পারে।’’