নয়াদিল্লি, ১ জুন : ২০০৮ সালের ঘটনা। সেবার অস্ট্রেলিয়ার সফরে ওয়ান ডে সিরিজের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর, দল বীরেন্দ্র শেহবাগকে ছেঁটে ফেলেছিলেন তৎকালীন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। এর পরেই শেহবাগ একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু শচীন তেন্ডুলকরের কথায় সিদ্ধান্ত বদলান। এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছে শেহবাগ নিজেই।
প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনারের বক্তব্য, ‘‘২০০৮ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরের টেস্ট সিরিজে কামব্যাক করেই দেড়শো রান করেছিলাম। কিন্তু ওয়ানডে সিরিজের প্রথম চারটে ম্যাচে রান পাইনি। এর পরেই ধোনি আমাকে প্রথম দল থেকে বাদ দিয়েছিল। সেই সময় মনে হয়েছিল ওয়ান ডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে শুধুই টেস্ট খেলব।’’
আরও পড়ুন-মোদি সরকারের বিরুদ্ধে বাঁকুড়া থেকে জোরদার আন্দোলনের ডাক মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের
বীরু আরও বলেন, ‘‘সেই সময় শচীন পাজি আমাকে এই সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য করেছিলেন। ওঁর বক্তব্য ছিল, প্রত্যেকের জীবনে খারাপ সময় আসে। তাই তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই। সফর শেষ করে দেশে ফিরে ঠান্ডা মাথায় ভেবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। ভাগ্যিস ওঁর কথা আমি শুনেছিলাম।’’
সেই সফরে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ত্রিদেশীয় ওয়ান ডে সিরিজের প্রথম চার ম্যাচে শেহবাগ করেছিলেন যথাক্রমে ৬, ৩৩, ১১ ও ১৪। এর পরেই তিনি বাদ পড়েন। তবে সেই খারাপ সময় কাটিয়ে পরের সিরিজেই ফর্মে ফিরেছিলেন শেহবাগ। আরও পাঁচ বছর ভারতের হয়ে চুটিয়ে ওয়ান ডে ফরম্যাটে খেলেন তিনি।